Arrodíllate ante el Villano - Capítulo 23

 

Capítulo 23.

Claire esperaba que él entendiera su injusticia. Pero su expresión no vaciló en lo más mínimo. Claire abrió la boca con voz temblorosa.

- Debe haber un malentendido... - Su orgullo estaba muy dañado.

La Princesa Lillian tuvo la suerte de nacer en una familia prestigiosa y era una mujer tonta que no sabía nada. Nunca pensó, y su personalidad era tan mala que cavaba su propia tumba cada vez. Claire podía estar segura de que si hubiera nacido en una familia tan encantadora como la de Roxana, nunca dejaría que nadie la tratara así en la sociedad.

Pero, no podía creer que una mujer tan fea la estuviera avergonzando tanto… Pero el Príncipe Heredero habló con convicción por alguna razón. Si no quería que su corazón la abandonara, no tenía más remedio que inclinarse ahora. 

Fue la primera vez que el Príncipe Heredero se puso del lado de Roxana. Claire estaba perpleja por la situación que estaba experimentando por primera vez, y era solitaria e insultante. 

- Cualquiera que sea la razón, nunca lo vuelvas a hacer, y si lo vuelves a hacer, tampoco puedo protegerte. - La voz del Príncipe Heredero era más decisiva que nunca.

- ¡Su Alteza! - Los ojos de Claire se abrieron con sorpresa. El Príncipe Heredero la miró con el ceño fruncido. Cuando sus ojos fríos se volvieron hacia ella por primera vez, Claire se quedó sin habla. Eventualmente, las lágrimas que se estaban acumulando en sus ojos corrieron por sus mejillas. - Realmente... no fue así...

Sus lágrimas agregaron un toque de cansancio al rostro del Príncipe Heredero.

Después de ver las lágrimas de su madre, la Emperatriz cuando era niño, el Príncipe Heredero era vulnerable a las lágrimas de las mujeres. Entonces, en el pasado, cuando Claire lloraba así, él la consolaba con una mirada preocupada. Pero hoy, quizás porque ya estaba exhausto, no sintió ninguna emoción especial al ver sus lágrimas. Suspiró profundamente, luego se obligó a levantar los labios y sonreír.

- Le diré a Ethan que te prepare la cena. Puedes comer y luego irte.

- ¿Qué hay de Su Alteza? - Preguntó Claire con voz acuosa, secándose las lágrimas cuando la voz del Príncipe Heredero se suavizó de nuevo.

- Tengo mucho trabajo que hacer, así que comeré en mi oficina. No te preocupes por eso. - La voz y el tono del Príncipe Heredero eran suaves y firmes al mismo tiempo. Claire gimió ante sus palabras. La Oficina era un territorio prohibido para ella. Ella nunca había puesto un pie en él todavía, y el Príncipe Heredero le había dicho que no se le permitía entrar ni salir de la oficina. Así que estas palabras ahora significaban que ella no debería molestarlo más, debía permanecer dócil y luego irse. Normalmente, ella lo retendría, actuaría de manera linda y expresaría su decepción, pero por alguna razón no fue fácil hacerlo hoy. Estaba nerviosa con una ansiedad desconocida. - Y de ahora en adelante, abstente de visitarme inesperadamente así sin previo aviso. No se ve bien a los ojos de los demás.

- ¡...! - Después de terminar sus palabras, el Príncipe Heredero se alejó tranquilamente sin esperar una respuesta. Claire se mordió el labio mientras veía al Príncipe Heredero desaparecer en la distancia sin mirar atrás, dejándola sola, como si ya no la necesitara.

Las lágrimas ya no fluían.

Sin embargo, sus puños, que estaban tan apretados que los nudos en sus huesos se volvieron blancos, temblaron. Las uñas largas y delgadas perforaron con fuerza la suave piel de sus palmas.

Al ver lo pálida que se había vuelto su rostro, el sirviente a su lado preguntó con cautela.

- Lady Claire, estás pálida, ¿está todo bien? - Ante las palabras del sirviente, Claire levantó la cabeza y la miró.

¿Me estás preguntando si estoy bien después de que viste todo lo que pasó hace un momento?

Claire sintió la necesidad de levantar la mano y abofetear a la doncella sin tacto en la mejilla... Pero ella no pudo hacer eso. Incluso si la mujer frente a ella era solo una sirvienta, seguía siendo estrictamente una dama de honor.

No era alguien a quien pudiera hacer lo que quisiera. 

Ahora, el Príncipe Heredero, que la había dejado, y la Princesa Lillian, que era la raíz de todo, eran personas que estaban en posiciones que ella ni siquiera podía tocar. Entonces, a pesar de que estaba enojada y frustrada, no había nada que pudiera hacer al respecto excepto soportar, ya que era impotente.

- Gracias por preocuparte por mí. - Claire dijo suavemente con una sonrisa amarga en su rostro. Sin embargo, a diferencia de lo habitual, no fue fácil manejar su expresión. Los rígidos músculos de su rostro temblaron levemente. - No me siento muy bien hoy, así que creo que tendré que irme temprano. Informe a Su Alteza.

La sirvienta asintió con la cabeza como si dijera que entendía. Claire le dedicó una leve sonrisa, luego se volvió y se subió al carruaje que esperaba en la puerta principal.

Después de subir al carruaje, encontró las flores aún en sus manos. 

Todas las flores que crecían en el Palacio Imperial se veían tan hermosas y valiosas, sus colores vivos y frescos.  Pero las flores que ahora tenía en sus manos estaban rotas y aplastadas. Vio un violeta amarillo brillante que había recogido hacía un rato sin pensar en las flores arruinadas.

El suelo del carruaje que pisó también estaba lleno de pétalos caídos. 

La flor tuvo la suerte de mantener la hermosa figura entre las flores rotas, luciendo completamente hermosa.

Mientras miraba los brillantes pétalos dorados, su estado de ánimo se hundió infinitamente al pensar en alguien que siempre la había mirado con ojos tan coloridos como la flor frente a ella. Claire abrió la ventana del carruaje y arrojó todas las flores que sostenía en sus manos afuera. Las flores desechadas finalmente fueron atropelladas por su carruaje, salpicadas y aplastadas.

 

*****

 

Estaba descansando solo en mi habitación después de la cena. Estaba aburrido, así que pasé el resto de la noche releyendo el libro que había leído durante el almuerzo. Pero estaba harta incluso de eso y caminé por la habitación sin ninguna razón. Entonces vi un colgante colocado encima del tocador.

Parecía que lo olvidé cuando fui a ver al Príncipe Heredero antes.

Me acerqué, cogí la larga cadena de plata que colgaba y recogí el colgante. La fina cadena de plata colgaba de mi palma. Originalmente, debía usarse alrededor del cuello como un collar, pero la cadena se había roto en el medio. El collar parecía elaborado y valioso, pero estaba lejos del gusto habitual de Roxana.

No recordaba haberlo visto, así que no parecía que perteneciera a Roxana. Entonces, ¿por qué habría algo que no pertenecía a Roxana en este cajón? Justo a tiempo entró Annie con un trapeador para limpiar la habitación, así que le pregunté. 

- Annie, ¿de dónde salió esto? No creo que lo haya visto antes. - Annie respondió, mirando con extrañeza el colgante en mi mano.

- ¿No es tuyo? - Negué con la cabeza y Annie dijo con una mirada preocupada en su rostro.

- Quizás he recogido por error algo que pertenecía a otra persona. ¿Podría ser del Príncipe Heredero?

- ¿El Príncipe Heredero? ¿Qué te hace pensar que? - Fruncí el ceño.

- El día del banquete, fui allí porque escuché que la Joven Dama estaba enferma en la habitación de invitados del Palacio Imperial. Recogí este colgante del suelo junto a ti.

- El día del banquete... - Le di un pequeño ceño fruncido. Quizás Annie se refería al día en que caí por primera vez en este mundo. Ahora que lo pienso, después de que me caí en el jardín, me desperté en mi habitación en la mansión del Duque.

Entonces alguien debió encontrarme y trasladarme a la habitación de invitados del imperial, luego alguien más me llevó de regreso a la mansión del Duque.

De repente, una persona apareció en mi cabeza.

No era el único en la terraza en el momento en que me caí... Había otra persona.

- ¿Había otras personas en la habitación además de mí?

- No. No vi a nadie allí cuando entré en la habitación, pero el Príncipe Heredero y el médico imperial entraron poco después... 

- Entonces no sabes quién me movió. - Incluso si las personas vieran a alguien caer, no moverían a la persona directamente.

Probablemente llamaron a alguien más para que viniera. 

Todavía no soy oficial, por lo que no puedo entrar y salir del espacio personal de la familia real a mi propia discreción para verificar.

Entonces, ¿es el artículo del Príncipe Heredero?

Mi interés se desvaneció rápidamente cuando me di cuenta de que el colgante pertenecía al Príncipe Heredero.  La próxima vez que lo conociera, podría preguntarle y devolvérselo. Si no fuera suyo, buscaría a su dueño y se lo devolvería. Si no encuentro a nadie, no puedo hacer nada.

Devolví el colgante al cajón y le di la cadena a Annie. - Por favor, ve mañana y mira si puedes arreglar la pieza rota.

- Sí, lo haré. - Annie asintió con una mirada triste en su rostro, luego salió de la habitación.

Debió haber pensado que había recogido el objeto que pertenecía al Príncipe Heredero y se asustó. Pensé que era un poco extraño, pero no dije nada de todos modos, ya que no había nada de malo en tener cuidado.

En ese momento, alguien llamó a la puerta de mi habitación. No había nadie en la habitación, así que abrí la puerta y vi a Stephen parado allí.

- Señorita, ¿disfrutó su comida? - Me había estado preguntando cómo estaba últimamente. La forma en que me miró y la forma en que me habló fue mucho más suave que cuando nos enfrentamos por primera vez.

- ¿Qué pasa?

- Vino una persona del Hermes. Llegaron los artículos que ordenó, y preguntó si estaría bien si podía traerlos mañana. - El Hermes era donde había visitado hace unos días y dejé mi pedido. No podía creer que completaran mi solicitud. Les dije que me visitaran en silencio, y parecían haber ideado una forma de pasar por la puerta principal sin ninguna sospecha.

El Hermes era un lugar que se ocupaba de muchos tipos de bienes. Con tantos nobles que ya lo usan, a nadie le parecería extraño que les comprara algunos artículos de lujo. 

Me maravillé de la idea, que era más plausible de lo que pensaba. Sin embargo, me pregunté un poco por qué el mayordomo vendría a decirme esto en persona, pero respondí primero.

- Dile que no tengo ningún horario especial mañana.

- Sí, se lo diré.

- ¿...? - Stephen escuchó mi respuesta y pensé que se iría. Pero todavía estaba parado frente a mi habitación. - ¿Hay algo más, por casualidad? - Pregunté, y Stephen respondió con un rostro solemne.

- Hemos encontrado a las personas que filtraron los asuntos de la mansión al mundo exterior. Los he encerrado en el sótano por ahora, así que, ¿qué debemos hacer?

 

***

 

Seguí el ejemplo de Stephen hasta el primer piso.

Mientras caminaba por el pasillo del primer piso, vi una habitación con caballeros de pie frente a ella. Debe ser donde estaban encerrados los informantes. Después de ser saludado por los caballeros, miré atentamente mientras Stephen deslizaba la llave por el pequeño ojo de la cerradura en la perilla de la puerta y la giraba.

Finalmente, la puerta de la habitación se abrió. Stephen entró primero y luego señaló que estaba bien que yo entrara.

Entré lentamente nerviosamente.

- ¡…! - Tres rostros familiares yacían en el suelo en el centro de la habitación, con los ojos y la boca cubiertos, las manos y los pies atados.