Arrodíllate ante el Villano - Capítulo 22

 

Capítulo 22.

Reflexioné sobre las palabras del Príncipe Heredero.

Si lo que dijo sobre Claire y no ser amantes era cierto, entonces su relación era muy tenue. Ella era mucho más cercana que una amiga, pero no una amante. … Claire podría pensar eso también, pero no es de ella lo que importa, es el punto de vista del Príncipe Heredero.

Pensé mientras sostenía el caballo de ajedrez en mi mano.

Entonces, ¿qué era exactamente Claire para el Príncipe Heredero? ¿Un amigo? ¿Una amante? Si ella no era una amante, ¿la consideraba un juguete?

Probablemente no lo último, a juzgar por su actitud hacia ella. Había algunos nobles que ocasionalmente consolaban a bellezas de menor estatus que ellos. Sin embargo, su actitud y la del Príncipe Heredero eran completamente diferentes.

Había una diferencia similar pero sutil entre un amante y una concubina, y una concubina y un juguete. En particular, el límite entre amante y concubina era particularmente borroso. Una concubina era como una amante, pero un poco más baja que una amante 

¿El Príncipe Heredero tiene la intención de convertir a Claire en su concubina?

El Imperio tenía un sistema de Reina y un sistema de concubina.

La Emperatriz era la concubina reconocida oficialmente, y las concubinas naturalmente tenían un rango más bajo que la Emperatriz, pero serían tratadas mejor que la familia real que vivía en el Palacio. Ocasionalmente amenazaban el estatus de la Emperatriz, si eran más favorecidos que la Emperatriz.

Y aunque no fueron reconocidos oficialmente, fueron tratados como "gente del emperador" y podían entrar y salir libremente del Palacio Imperial con el permiso del Emperador. Por supuesto, a menudo vivían en el Palacio Imperial y recibían una especie de tarifa de mantenimiento de la dignidad.

El bajo estatus de Claire le haría imposible convertirse en Emperatriz, pero sería posible que se convirtiera en la concubina del Emperador. Ahora, incluso en la situación de un Barón y una hija sin poder, Claire todavía tenía el favor del Príncipe Heredero a sus espaldas y tenía a Roxana para jugar en sus propias manos.

Sin embargo, si más tarde ganaba poder y se convertía en la concubina favorita del Emperador, ¿qué pasaría entonces?

Sin duda, sería un dolor de cabeza incomparable en comparación con ahora.

- Su… - Gruñí mientras golpeaba rápidamente al Rey con mi Reina y lo derribaba. El caballo caído hizo un sonido claro y golpeó el tablero de ajedrez, rodando unas vueltas antes de detenerse. El rubí del adorno de la corona en la cabeza del caballo brillaba intensamente bajo el sol poniente.

Miré al caballo de ajedrez caído con una expresión de preocupación en mi rostro. En realidad, realmente no importaba cómo era Claire en la mente del Príncipe Heredero. Lo único que me preocupaba era lo que podrían hacerme en el futuro.

Volví a mirar el tablero de ajedrez.

El juego había terminado ahora que había derrotado al Rey, pero podía ver en mi mente que la Torre, que avanzaba tan rápido como podía en el borde del tablero, el más débil en el ajedrez, era el Peón, que podía ser cualquier cosa menos un Rey una vez que llegue al final del tablero.

Torres, alfiles, caballeros e incluso la Reina. Así que nunca podría subestimarlos.

Mientras no me molesten, no me importa si el Príncipe Heredero y Claire muestran su profundo afecto frente a mí.  Incluso si el Príncipe Heredero pensaba en Claire como un hermoso adorno o una mascota, no me molestaría porque no tenía nada que ver conmigo. Sin embargo, seguramente se convertiría en una gran amenaza para mí en una fecha posterior si la dejaba así ahora. Sería mejor cortar los cogollos que luego florecerían y se convertirían en un problema desde el principio.

Sería una tontería dejarlos en su lugar sabiendo muy bien que causarían problemas más adelante. Dejé el tablero de ajedrez en un cajón y me levanté de mi asiento.

Comencé el día con un corazón ligero, pero al final del día, mi corazón parecía volverse más pesado . Sentí náuseas y frustración por el té que tomé antes.

 

***

 

De regreso al Palacio Imperial.

El Príncipe Heredero miró por la ventana con una expresión de preocupación en su rostro. La residencia del Duque de Lillian fue desapareciendo gradualmente a la velocidad del paseo en carruaje. Golpeó su asiento con los dedos con impaciencia, pensando en la cara de Roxana que había visto antes.

Era la primera vez que dejaba su asiento delante de él durante todo el tiempo que estuvieron juntos. Roxana era su prometida y compañera. Su relación con ella no fue apasionada, pero sí amistosa y pacífica. Por lo general, como un amigo y, a veces, como un viejo amante...

En los últimos dos años, su relación con ella se ha deteriorado, pero nunca pensó que unas pocas peleas la alejarían tanto de él.

Pero hoy ella le resultaba tan desconocida como si estuviera mirando a un extraño. Estaba seguro de que ella estaba lo suficientemente cerca como para poder alcanzarla, pero extrañamente lo suficientemente lejos como para que él no pudiera alcanzarla. Nunca antes había sentido una ansiedad tan terrible mientras estaba con Roxana.

La conoció cuando era una niña y la vio crecer muy de cerca.  Siempre se había enorgullecido de conocerla mejor que nadie, pero después de enfrentarla hoy, finalmente se dio cuenta de que estaba equivocado.

Hoy parecía haber crecido mucho más que antes. 

Aunque era menos de un mes, parecía mucho más madura y de alguna manera mucho más natural que la última vez que la vio. Trató de no mostrar sus emociones como solía hacerlo, y deliberadamente se distanció de él. La forma en que lo miró le hizo darse cuenta de que el dolor que había sufrido en el pasado no era pequeño.

Parece que cometí un error...

En un momento, la miró y quiso curar esas heridas, pero de alguna manera terminó como si hubiera rociado sal sobre sus heridas.

Roxana estaba sola y sufría mucho.

Cuando la recordó cuando era pequeña y frágil, sintió el doble de pena. Ella era una chica tan hermosa y sonriente en ese entonces, pero parecía que había pasado mucho tiempo desde que la vio sonreír.

¿Cuánto tiempo ha pasado?

El carruaje se detuvo y la puerta se abrió.

- ¡Su Alteza! - La voz distante y flexible sacó al Príncipe Heredero de su ensueño.

Cuando salió del carruaje, vio a Claire acercándose desde el frente. Sostenía un ramo de flores frescas en sus brazos que parecían recién arrancadas. Por lo que parece, debe haberlos obtenido del jardín del Palacio del Príncipe Heredero. El propio Príncipe Heredero le había permitido ir a recoger las flores cuando quisiera. Sin embargo, solo hoy no podía entender por qué verla en el Palacio Imperial le resultaba tan extraño.

- ¿Su Alteza...? - Claire inclinó la cabeza con curiosidad hacia el tranquilo Príncipe Heredero.

- Claire, ¿cuánto tiempo llevas aquí? - El Príncipe Heredero inconscientemente extendió la mano y le acarició la cabeza como siempre lo hacía.

Se aferró a la cintura del Príncipe Heredero y susurró con voz dulce, manteniendo la cabeza gacha. - No ha pasado mucho tiempo. ¿Alrededor de dos horas?

- Debes haberte aburrido mientras esperabas.

- Un poquito. Pero está bien, porque estoy seguro de que estaré igual de aburrido cuando llegue a casa. Y como estoy esperando a Su Alteza, puedo esperar tanto como sea necesario.

El Príncipe Heredero asintió sin alma y miró a Claire en sus brazos. Normalmente, verla lo hacía sentirse alegre, pero ese no era el caso hoy. Desafortunadamente, Claire estaba usando un vestido que era del mismo color que el que usó Roxana hoy.

Verla le recordó la imagen de Roxana que había visto antes, parpadeando frente a sus ojos.

A pesar de que vestían de manera similar, su apariencia y estado de ánimo eran claramente diferentes. Mientras que Claire era tan inocente y hermosa como una flor silvestre que florece al costado de la carretera, Roxana era tan hermosa y elegante como una rosa roja en el jardín.

A diferencia de las rosas que estaban bajo la protección de alguien en el seto, cualquiera podía arrancar las flores silvestres fácilmente. En una sociedad llena de aristócratas arrogantes y de corazón negro, nunca era bueno crear atracción si no eran lo suficientemente fuertes para protegerse a sí mismos.

Poco después de que Claire hiciera su aparición en la sociedad, experimentó de primera mano el dividendo del estatus.  El hecho de que ella se mantuviera erguida a pesar del desconcierto y la horrible situación era inusual y llamó su atención. Así que la ayudó un par de veces, y antes de darse cuenta, se volvieron cercanos de forma natural.

Ahora que lo pienso, nunca lo había pensado profundamente. 

"- ¿Su Alteza le dio tantos lujos solo por esa razón?" Entonces, cuando Roxana le preguntó antes, estaba aturdido, como si le hubieran golpeado en la cabeza.

¿Amo a Claire?

Fue divertido estar con ella y definitivamente tenía talento para tranquilizar a otras personas.

Sin embargo, no sabía exactamente cómo se sentía acerca de si la amaba o no. Mientras agonizaba por ello, el cansancio se precipitó y el Príncipe Heredero hizo una mueca sin darse cuenta. Le preguntó a Claire, que todavía estaba en sus brazos.

- Entonces, ¿qué está pasando hoy?

- ¿Siempre hay algo que tiene que suceder? - Claire dijo con una voz sensual. Se veía tan hermosa y adorable. Pero a diferencia de lo habitual, el Príncipe Heredero no respondió, por lo que Claire se alejó de su pecho para ver mejor su rostro.

Luego ella lo miró con expresión perpleja. El Príncipe Heredero siempre se había sentido atormentado por sus diversas clases y deberes, pero hoy su rostro parecía particularmente cansado. Cuando miró sus ojos pensativos, fue como si su mente estuviera en un lugar diferente. Su comportamiento distante más de lo habitual era extraño, pero Claire le preguntó sin una pizca de pretensión.

- Su Alteza, ¿qué pasó hoy?

- Poco. Más importante… - El Príncipe Heredero arrastraba las palabras.

Claire se mordió los labios ligeramente. El Príncipe Heredero siempre fue así. Escucha bien a los demás, pero cuando le preguntan, no responde. Por esta razón, a pesar de que había estado al lado del Príncipe Heredero durante dos años, nunca pudo aprender más sobre él, pero hoy, por alguna razón, se veía extrañamente en blanco.

Ella pensó que debería saberlo.

- ¿Es por la Princesa Lillian?

- ... - El Príncipe Heredero frunció el ceño.

Al ver la reacción del Príncipe Heredero, Claire estaba convencida de que su comportamiento inusual se debía a Roxana.

Cuando pensó en su actitud, que había estado perdida en sus pensamientos durante las últimas semanas desde el Banquete Imperial, algo ardiente estaba subiendo a su corazón. La sensación de emoción se calmó infinitamente hasta que llegó el momento de mirar alrededor del hermoso jardín y admirar las hermosas flores.

Ella pensó que no hablaría hasta el final, pero el Príncipe Heredero asintió sorprendentemente honestamente.  Sin embargo, sus siguientes palabras fueron suficientes para congelar el corazón de Claire.

- Me dijeron que tú eras el primero en culpar por lo que sucedió ese día. Escuché que te jactabas de los regalos que te di frente a Roxana e incluso te burlaste de ella. ¿Por qué diablos hiciste eso?  - Claire no pudo responder a su pregunta y sus ojos parpadearon con sorpresa. Su rostro se contrajo de frustración, como si la hubieran acusado falsamente.

- Su Alteza vio lo que sucedió ese día. Simplemente estaba saludando a la Princesa, pero ella estaba…

- Lo que vi fue de cuando Roxana estaba a punto de levantarte la mano. No vi la situación antes de eso. - El Príncipe Heredero habló, interrumpiéndola a mitad de la frase. Claire miró al Príncipe Heredero con incredulidad.

- Nunca le haría eso a una princesa.

- Entonces, Claire, ¿estás diciendo que Roxana me mintió?

Las lágrimas llenaron los grandes ojos de Claire con pestañas doradas ante las palabras del Príncipe Heredero.