Capítulo 44.
- Dile a Janssen que lo compre.
Cuando Maxim estaba a punto de salir de la oficina después de terminar la conversación, Rose le bloqueó el camino. Dijo con firmeza.
- No, tengo que elegir el color yo mismo. Es difícil explicárselo a Janssen si no soy yo quien va.
- ¿Ya olvidaste lo que pasó la última vez que saliste? - Le recordó el pasado con un tono de advertencia bajo.
- Será seguro si tomo la escolta que me diste. Por favor, permítame salir.
- ¿Crees que te permitiré salir solo?
- Si no, estará seguro contigo. ¿Quién se atrevería a tocarme?
Rose estaba jugueteando con sus dedos y expresando sus verdaderas intenciones. Maxim sonrió como si ahora supiera lo que ella quería. Mientras él se acercaba a ella, Rose dio un paso atrás. Su espalda tocó las cortinas de la pared.
Preguntó, colocando una mano contra la pared y usando la otra para acercar su rostro.
- ¿Janssen dijo eso?
Rose evitó su mirada y respondió.
- ¿Por qué es eso importante?
- ¿Por qué quieres salir? ¿Qué estás haciendo?
- ¿Qué quieres decir? Te lo dije, realmente necesito pintura. Estoy atrapado en este aburrido castillo. Espero que entiendas mi hobby.
Como si intentara espiar dentro de su cabeza, los ojos de Maxim se oscurecieron. En realidad, justo ahora estaba pensando en lo que Janssen había dicho esta mañana.
¿Vas a ir solo otra vez este año? A Marianne le encantaría ver a Su Majestad la Emperatriz.
También me vino a la mente la imagen de Marianne. Cada año que él iba, a ella le preocupaba que él consiguiera una compañera. La voz de Marianne, quejándose de que ella, una anciana, no podía cerrar los ojos cómodamente y dejar en paz a Su Majestad, flotó en sus oídos por un momento.
- ¿Su Majestad?
Al reconocer que Maxim estaba pensando en otra persona, Rose lo llamó con cautela.
Dijo Maxim mientras bajaba los brazos de la pared y se alejaba de ella.
- Me iré tan pronto como termine la reunión mañana por la mañana.
El rostro de Rose se iluminó cuando se dio cuenta de que esas palabras significaban que le habían dado permiso.
- ¡Gracias!
Rose no salió y dudó a pesar de que su negocio había terminado.
- ¿Qué otra cosa?
- Eso es... gracias. - Cuando su voz, que había sido confiada hasta ahora, de repente llegó, Maxim miró a Rose mientras continuaba. - En aquel entonces, en el lago.
Rose de alguna manera se sintió avergonzada al ver el rostro de Maxim, por lo que salió apresuradamente de la oficina antes de escuchar su respuesta.
Rose no pudo dormir esa noche con mitad de expectativa y mitad de preocupación. Sin saberlo, el día ya era brillante. Se preparó para salir con ropa modesta que su doncella había preparado de antemano. Su corazón latía de forma extraña.
No sabía si era porque estaba emocionada de salir después de mucho tiempo o porque estaba nerviosa por salir con Maxim.
Mientras tanto, Maxim, que se iba después de terminar la reunión, estuvo molesto todo el tiempo.
Tos tos. Janssen había estado tosiendo desde el comienzo de la reunión. Cuando Maxim lo miró con ojos penetrantes, Janssen respondió con una sonrisa perpleja.
- Pido disculpas. Estoy un poco resfriado.
Los ojos de Maxim se entrecerraron y su mirada pareció traspasar a Janssen. En sus ojos se mezclaban dudas y quejas sobre por qué Janssen no podía cuidar de sí mismo adecuadamente.
- ¿Estuviste bien ayer, pero hoy te enfermaste?
- Si mi señor. Anoche olvidé cerrar la ventana y me quedé dormido, pero aún puedo ir.
Tan pronto como Janssen terminó de responder, volvió a toser. Cuando se apresuró a seguir a Maxim, Maxim exhaló lentamente.
- No voy a arrastrar al paciente.
- He tomado la medicina, así que estaré bien pronto, Su Majestad. - Mientras Maxim miraba ferozmente, Janssen inclinó la cabeza como si lamentara haber sido un revés en su plan. - Haré caso a tu orden.
Rose, que ya estaba lista y esperando a Maxim y Janssen afuera, se puso cada vez más ansiosa. Verlos a los dos saliendo con caras serias fue algo inusual.
¿Por qué la atmósfera es así? ¿Se canceló el programa?
Cuando Rose los miró con cara de preocupación, Janssen, que lo notó, rápidamente se acercó a ella.
- ¿Qué está sucediendo?
- No es nada. No me siento bien hoy.
- No te sientes bien. ¿Dónde?
- No es gran cosa, pero Su Majestad dijo que sería mejor para mí quedarme.
Rose, a quien le dijeron que no era nada, miró a Janssen con una mirada tranquilizada y le preguntó si estaba realmente enfermo.
Era similar a la mirada que Maxim le dio antes.
- Estoy realmente mal.
Dijo Rose, con ojos realmente preocupados.
- Entonces date prisa y entra. Se está poniendo frío"
Como Janssen no se encontraba bien, Rose miró a Maxim y se preguntó si pospondría el viaje para otro día. Cuando las cosas se pusieron así, fue difícil simplemente seguir el cronograma. Sin Janssen, estaban sólo ellos dos.
Por supuesto, hubo caballeros de escolta que los siguieron hasta perderse de vista, pero se escondieron completamente. Entonces, en realidad, eran solo Maxim y ella.
Ah... Es incómodo e incómodo sólo pensar en ello. Pero no es fácil tener una oportunidad como ésta para salir y explorar libremente.
- Vamos.
Rose escuchó la voz de Maxim mientras estaba inmersa en pensamientos complicados. Le hizo una señal a Rose para que se subiera rápidamente al caballo.
Decidió pensar en el futuro más tarde y rápidamente se montó en el caballo.
- Entonces, que tengas un buen viaje. - Jansen sonrió suavemente y saludó cortésmente a Maxim y Rose.
Maxim, Rose y el carro cargado salieron lentamente del castillo.
- ¿Estás realmente enfermo?
Cuando Freddie, que también los estaba despidiendo, le pidió que fuera honesto, Jansen le gruñó con dureza.
- ¡Estoy realmente enfermo!
Rose, en su caballo, siguió a Maxim y miró los carros que llevaban los soldados.
Era suficiente comida y tela para que unos cuatro miembros de la familia vivieran cómodamente durante el invierno.
¿De quién diablos se ocupa Maxim?
Janssen le dio una pequeña pista. Solía trabajar en el castillo hace mucho tiempo, pero ahora era una sirvienta jubilada.
<¿Una doncella? ¿Se está ocupando él mismo de la criada?>
<Marianne no es sólo una sirvienta. Si la conoces, lo verás. Estará deseando verle, Su Majestad.>
Como Janssen no le contó ningún detalle, Rose solo sintió aún más curiosidad. En la bifurcación del camino, Maxim se puso de pie.
- Tan pronto como dejes tus cosas en la casa de Marianne, regresa al castillo.
- ¡Sí!
Los caballeros que llevaban la carga inclinaron la cabeza y obedecieron sus órdenes. Cuando los caballeros comenzaron a moverse hacia el otro lado de la bifurcación del camino, Rose estaba sola junto a Maxim.
Era la primera vez que Rose echaba tanto de menos a Janssen. Aunque pudo salir después de ocultar su identidad, de repente se puso nerviosa por estar a solas con Maxim.
- Ejem.
Se aclaró la garganta una vez y le preguntó a Maxim como si nada hubiera pasado.
- Entonces, ¿adónde vamos ahora?
Maxim miró a Rose con una expresión de perplejidad en su rostro, como si estuviera preguntando qué significaba eso.
- ¿No viniste porque tenías algo que comprar?
Rosa cometió un error. ¡Ella le rogó que la llevara a comprar pintura y luego se olvidó del asunto!
- ¡Ah! Pintar. Deberíamos ir al distrito comercial.
Cuando Rose sonrió torpemente, Maxim se movió primero con cara fría. Ella puso los ojos en blanco y corrió tras él. Las dos personas que caminaban juntas con vestimenta modesta parecían una pareja normal de jóvenes amantes.
Las tiendas que rodeaban la plaza parecían tan animadas como las de Solstern. Quizás por las características geográficas de la región, los artículos exhibidos fuera del mercado eran muy diferentes, pero a los ojos de Rose, todo parecía asombroso. Incluso la gente que pasaba se veía increíble.
¿Qué distancia caminó? Finalmente vio una tienda que vendía cuadros.
- Ahí está. Espera afuera, ya vuelvo.
Rose entregó con orgullo sus riendas a Maxim. La mirada de Maxim era de disgusto, pero finalmente lo aceptó. Antes de que Rose entrara a su tienda, se volvió hacia Maxim.
Fue muy extraño y divertido verlo esperándola mientras veía pasar a la gente. Nadie podría imaginar jamás que ese hombre fuera "ese" Maxim Lancert.
Rose sonrió y entró a la tienda.
- Bienvenido.
Escuchó la voz mecánica del dueño y rápidamente miró alrededor de la tienda. Era sólo una excusa para salir de todos modos. Realmente no necesitaba la pintura.
Sólo voy a señalar algo y comprarlo.
- ¿Estás buscando algo?
El dueño le habló, mirándola como si sospechara por la bata y la capucha.
- ¿Tienes pinturas Veluasan? - Preguntó lo primero que le vino a la mente. Era lo que ella siempre usaba, por lo que sin darse cuenta salió de su boca.
¿Veluasan? El comerciante dudó de sus oídos por un momento. Dejó las cosas que estaba organizando, la miró una vez más y respondió.
- Esa pintura ya no está disponible.
Las pinturas Veluasan eran muy caras, pero eran las mejores pinturas utilizadas por los nobles y los pintores profesionales. Pocas personas visitaban las tiendas, por lo que no tuvo más remedio que mirarla con ojos sospechosos.
Era difícil conseguir un pedido, pero era extraño que una joven de aspecto tan normal preguntara por una costosa lata de pintura con tanta naturalidad, como si estuviera comprando una barra de pan. Dijo mientras se acercaba a ella.
- Además, el envío de la pintura cuesta más que el precio, por lo que es raro que el taller la traiga en estos días.
Rose se ajustó la bata cuando vio que el dueño de la tienda se acercaba a ella y la miraba.
- Veo.
Rápidamente desvió la mirada y cambió de tema.
- ¿Este cepillo está hecho de piel de comadreja?
Rose, que estaba mirando el pincel, vio la calidad y el precio. Esta vez, ella estaba realmente sorprendida. ¿Cómo se puede vender un cepillo de esta calidad a un precio tan bajo?
El comerciante, al notar su sorpresa. - La fría comadreja del norte es conocida por su pelaje espeso y su textura suave, por lo que es de buena calidad. Dado que se produce en esta región, los cepillos hechos con su piel son más baratos que los de otras regiones.
- Oh, es cierto.
Rose jugueteó con el pincel con una mirada interesante, como si hubiera aprendido algo nuevo.
- Pero señorita, no creo que usted sea de aquí, ¿verdad?
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