Capítulo 41.
El sirviente, que estaba respondiendo al Príncipe Heredero, me miró.
- Hay un carruaje bloqueando el camino, y ese carruaje pertenece a la princesa Lillian.
La puerta del carruaje se abrió de golpe cuando las palabras del sirviente terminaron y el Príncipe Heredero salió. Estaba elegantemente vestido con un traje de banquete y parecía incrédulo cuando me vio.
- ¿Roxana? ¿Cómo conoces este lugar…? - El príncipe heredero frunció el ceño. Su expresión y voz no eran tan cálidas como solían ser.
Por supuesto. El príncipe heredero no esperaba encontrarse conmigo de camino al banquete de cumpleaños de Claire. Ahora, a juzgar por su actitud, parecía pensar que yo estaba bloqueando su camino deliberadamente.
En realidad, era comprensible que pensara eso.
El carruaje bloqueó solo un camino en el momento perfecto, cualquiera sospecharía. En realidad, el Príncipe Heredero no se equivocó en su forma de pensar.
Todo esto no fue una coincidencia.
Sabían que el Príncipe Heredero vendría a este camino de antemano. Claire me había invitado personalmente a un banquete y tenía algo que mostrarme.
Y debe tener algo que ver con el Príncipe Heredero.
No iba a estar allí, pero eso no significaba que no iba a sentarme y mirarlos.
- Hay un problema con el carruaje. Mi conductor ha ido a llamar a alguien, pero está tardando más de lo esperado. Me pregunto si algo salió mal. - Respondí con una cara tranquila.
El Príncipe Heredero me miró a mí y al carruaje detrás de mí. Finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal con el carruaje, y su expresión rígida se relajó cuando se acercó a mí.
- Debes haber estado asustado. Espero que no estés herido. - El Príncipe Heredero pasó un mechón de mi cabello detrás de mi oreja y preguntó con una mirada preocupada en su rostro.
- Me sobresalté un poco, pero afortunadamente no resultó gravemente herido. Pero mi brazo está un poco dolorido.
- Enviaré al médico del palacio a la residencia del Duque para que eche un vistazo, por si acaso.
- Lamento haber molestado a una persona extraordinariamente ocupada por algo tan trivial.
- Por favor, no digas eso. Eres mi única prometida, así que es natural que me preocupe. No es un poco problemático, así que no hay necesidad de disculparse. - El Príncipe Heredero me acarició la cabeza con una mano suave. Se me puso la piel de gallina en los brazos, pero traté de levantar las comisuras de los labios. - Por cierto, ¿adónde vas?
- Lady Milanov me invitó a una fiesta de té. - Saqué una invitación de mi manga y la saqué.
Tal vez fue mi imaginación, pero la expresión del Príncipe Heredero pareció oscurecerse por un momento. ¿Fue porque Claire no estaba en buenos términos con Lady Milanov? ¿O pasó algo con el Conde Milanov?
Me preguntaba.
- Hablemos en mi carruaje.
- Gracias.
El Príncipe Heredero subió primero al carruaje y me ofreció su mano. Tomé su mano y subí a su carruaje.
- Roxana, ¿usted y Lady Milanov están en términos amistosos?
De repente, no pude comprender las intenciones subyacentes del Príncipe Heredero al hacer esa pregunta de la nada. Reflexioné durante un rato y luego respondí con la verdad.
- No tengo una relación cercana con ella, pero creo que es una buena persona.
- ¿Una persona agradable? ¿La señorita? - El Príncipe Heredero arrugó la frente con desaprobación. Pensé que había algún problema con el Conde Milanov, pero ahora veo que no fue el Conde sino su hija.
Sin embargo, no importa cuán valiente fuera Lady Milanov, no pudo haber hecho nada para ofender directamente al Príncipe Heredero. Por otra parte, ¿era Claire? Lady Milanov era una de esas personas a las que descaradamente no les agradaba Claire.
En lugar de cuestionar más al Príncipe Heredero, abordé otro tema.
- ¿A dónde iba, Su Alteza? - Ante mi pregunta, la expresión del Príncipe Heredero se volvió aún peor de lo que había sido hace un momento.
Dudó, incapaz de responder con facilidad. - Te conocí por casualidad de camino al banquete de cumpleaños de Claire.
Obviamente no fue una respuesta que ue fácil dar frente a su prometida. El Príncipe Heredero parecía dudar si realmente no sabía o si pretendía no saber.
- Si no estás demasiado ocupado, ¿puedes llevarme a la calle principal? - pregunté antes de que pudiera decir cualquier otra cosa.
- ¿Por qué de repente quieres ir allí? - preguntó él a cambio.
- Creo que es demasiado tarde para ir a una fiesta de té. Tengo algo que necesito encontrar.
El camino a la calle superior y la Mansión del Barón Dana, donde se iba a celebrar la fiesta, era exactamente en la dirección opuesta. Y dado que estaba bastante lejos, me llevaría mucho tiempo llegar allí y regresar a la residencia del Barón.
Claire estaría preocupada y decepcionada si el Príncipe Heredero, que estaba programado para asistir, no se hubiera presentado en el salón del banquete. Sin embargo, ahora que el Segundo Príncipe había regresado, la situación del Príncipe Heredero no era la misma que antes, por lo que no podría rechazar mi pedido.
Si el Príncipe Heredero asistiera al banquete organizado por Claire, yo no lo escucharía. La excusa de que estaba ocupado no sería aceptada porque estaba justo aquí.
Por eso supe la respuesta desde el principio.
- Esta bien, entonces vamos a la calle superior. Pero primero, espera un momento.
El Príncipe Heredero se levantó de su asiento, salió del carruaje y le dijo algo al sirviente que se acerc´+o a él. Después de recibir las instrucciones del Príncipe, el sirviente inmeditamente puso algo detrás de él. Luego cabalgó en dirección a la residencia del Barón Dana.
Seguro que es un regalo para Claire.
Tal vez fue el hecho de que lo estaba mirando tan abiertamente. Mis ojos se encontraron nuevamente con el Príncipe Heredero, que estaba a punto de abordar el carruaje.
Incluso si el Príncipe Heredero le diera un regalo, sería una buena oportunidad para que Claire mostrara su amistad con el poderoso Heredero al Trono. Sin embargo, incluso esto no fue un mal logro.
Lo miré con indiferencia y sonreí. El Príncipe Heredero también me miró con una sonrisa en su rostro.
- Deberíamos irnos.
El Príncipe Heredero volvió a subir al carruaje y, tan pronto como se cerró la puerta, el jinete sacudió las riendas con fuerza.
Pronto, el carruaje comenzó a moverse, y el paisaje fuera de la ventana pasó rápidamente.
***
La residencia del barón Dana, que siempre estuvo tranquila, estaba llena de gente hoy. El jardín, normalmente desierto, estaba decorado con flores y velas, y había docenas de mesas instaladas en el césped.
En cada mesa, deliciosa comida y postres fueron colocados hermosamente.
La familia del barón Dana no era rica. Sin embargo, el barón Dana era un hombre ambicioso y extravagante. Cuando escuchó que el Príncipe Heredero podría asistir al próximo banquete, invirtió una gran suma de dinero.
Organizó un banquete.
Por supuesto, no era comparable a un gran banquete organizado por los grandes aristócratas, pero debido al cuidado que se tenía, no estaba nada mal para un banquete celebrado en una casa señorial.
Claire saludó a la gente mientras caminaba entre las mesas, ya que era la anfitriona del banquete.
Hoy lució un vestido azul pálido con un collar de esmeraldas transparentes. El vestido estaba bordado con varias flores pequeñas en el pecho y el dobladillo de la falda en hilo plateado. Parecía muy caro, la tela era de alta calidad y la costura era elaborada. El príncipe heredero le envió el vestido, ya que estaba organizando un banquete para celebrar su cumpleaños. Claire solía ser bastante hermosa con ropa sencilla.
Pero cuando se vestía con ropa elegante, era aún más deslumbrante. Sin embargo, a diferencia del vestido elegante que llevaba puesto, la expresión de Claire no era muy brillante. Era consciente de los ojos de la gente y sonreía deliberadamente.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, su mente se volvía cada vez más nerviosa. En el salón de banquetes de hoy, asistieron personas de las familias Conde y Marqués. Por supuesto, no vinieron solo para celebrar el cumpleaños de Claire.
Deben haber escuchado la noticia de que el Príncipe Heredero vendría y vinieron a su encuentro.
No importaba al principio.
Cualquiera que sea la razón, cuanta más gente haya, más divertida será la fiesta. Pero ya había pasado un tiempo desde que comenzó el banquete y el Príncipe Heredero aún no había llegado.
Fue extraño
Ya era cierta la información de que el Príncipe Heredero vendría al banquete. El propio Príncipe Heredero respondió que asistiría al banquete.
Claire le preguntó a la niñera que estaba a su lado en duda.
- ¿Por qué Su Alteza no ha llegado todavía?
- Yo tampoco lo sé. ¿Pasó algo en su camino aquí?
- ¿Qué hay de la Princesa Lillian?
- Justo después de que comenzó el banquete, envié a alguien a la residencia del Duque Lillian, pero no hubo respuesta.
Princesa Lillian, si fuera su naturaleza, tan pronto como viera el pañuelo, se apresuraría a atrapar al Príncipe Heredero y a Claire juntos. Claire pensó, frunciendo el ceño. No sabía qué estaba haciendo la princesa Lillian, pero estaba claro que la princesa había capturado al príncipe heredero.
- Su Alteza no vendrá. Perdió su tiempo por nada.
- Así es. No hay forma de que Su Alteza venga a este lugar. No importa cuánto la favorezcan, ella es solo la hija de un barón.
Claire volvió a su asiento y sació su sed con una copa de vino sobre la mesa para calmar sus ardientes sentimientos.
Escuchó la voz de alguien en sus oídos.
Giró la cabeza hacia donde escuchó el sonido, pero no hubo tiempo de averiguar de quién era la voz debido a la gran multitud y al hecho de que estaba en este lugar diseñado para demostrar que el favor del Príncipe Heredero se dirigía a ella.
La situación empeoraba cada vez más.
Claire apretó en secreto el dobladillo de su vestido.
- Las falsedades de Lady Dana son terribles. Si hubiera sabido que Su Alteza no vendría, no habría venido aquí. - Esta vez, la voz era un poco más cercana y clara que la que Claire había escuchado antes.
Claire frunció el ceño y volvió la cabeza en la dirección del sonido. Había una jovencita menuda y de rostro bonito que conversaba con la gente que la rodeaba. Llevaba un vestido bastante elegante, como si fuera la heroína del banquete.
Ella no fue la única que asistió al banquete con propósitos impuros, pero Claire no pudo evitar sentirse desagradable.
- ¡Shh!
- ¿…?
- Eh…
Varias de las personas que hicieron contacto visual con Claire le advirtieron a la joven que se callara. Pero a la joven vestida extravagantemente no pareció importarle en lo más mínimo.
- No me importa si ella me escucha. Soy la hija de un Conde, ¿por qué debería prestar atención a la cara de la hija de un simple Barón? Señoras, ¿no están enojadas? Lady Dana nos engañó a todos. - La joven hizo contacto visual con Claire y dijo con voz burlona. - Creo que ya es suficiente tiempo perdido. Me voy ahora.
Después de terminar sus palabras, la joven le dio la espalda y se fue en el carruaje en el que había viajado hasta aquí. La gente estaba sorprendida por su comportamiento grosero y su falta de cortesía, pero nadie hizo nada para detenerla.
Más bien, simplemente miraron en dirección a donde estaba Claire y susurraron el uno al otro en sintonía con sus palabras. Junto con la joven, algunas personas abandonaron el salón con miradas decepcionadas o enojadas en sus rostros. Por lo general, cuando el Príncipe Heredero estaba cerca, había mucha gente alrededor de Claire, pero ahora no había nadie cerca de ella.
Un noble vio que el rostro de Claire se tensaba y le entregó un pañuelo de su propio bolsillo.
- No tienes que preocuparte por esas palabras. Sólo ingoralos. Será mejor para la joven.
- Gracias por el consuelo.
Claire tomó el pañuelo y miró a la persona que se lo había dado. La persona que le dio el pañuelo era un joven aristócrata. Él era el que generalmente se sonrojaba cuando la miraba.
¿Quién crees que eres?
Claire le sonrió. Luego se secó suavemente alrededor de los ojos con el pañuelo y le devolvió el pañuelo al noble. Su rostro enrojeció.
En ese momento, el asistente imperial llegó a la mansión. Con la mirada de todos puesta en él, tan pronto como se bajó del caballo, inmediatamente se acercó a Claire.
- Su Alteza Real el Príncipe Heredero me ha pedido que entregue esto directamente a Lady Dana.
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