Arrodíllate ante el Villano - Capítulo 33

 

Capítulo 33.

El señor de Hermes fue más descarado de lo que pensaba. Me sentí momentáneamente avergonzado por sus plausibles palabras. Pero yo no era ajeno a la desvergüenza.

- Estoy agradecido, pero también tengo curiosidad. Si eres el Señor de Hermes, deberías saber mucho. ¿También puedes responder a mis preguntas?

El hombre estalló en una leve risa. Aunque no pude verlo, creo que estaba sonriendo a través de su máscara, con los ojos bellamente inclinados.

- Por supuesto. Si hay algo en tu mente, solo pregunta.

A diferencia de cuando entré por primera vez en la habitación, la atmósfera de alguna manera se había vuelto aún más relajada. Dudé por un momento y luego pregunté, manteniendo mis ojos en su máscara. 

- ¿Por qué me ayudó ese día?

- Probablemente fue algo que hizo sin pensarlo mucho.

- Veo. - Asentí con un rostro indiferente, mi mirada pegada a la taza de té frente a mí. El Señor de Hermes no podía simplemente hacer la vista gorda ante las personas en apuros como el Príncipe Heredero había ayudado a Claire. Aunque la otra parte actuó sin ninguna intención, encontré un gran consuelo en ese momento. - De todos modos, solo quería darte las gracias.

- ¿Es eso así? - El hombre sonrió inesperadamente.

- Hay una cosa más que me está molestando…

- Por favor pregunte. - Cuando arrastraba las palabras, el Señor de Hermes dijo con una cara sonriente.

- Definitivamente perdí el conocimiento en el jardín, pero cuando abrí los ojos, estaba en mi habitación. La criada dijo que me encontró en el salón. ¿Qué pasó después de que me caí?

- Elvin Croix llevó a la princesa al salón y la única persona que conoció en el proceso fue el Príncipe Heredero. Así que puedes estar seguro.

Hice una pausa por un momento ante sus palabras. Luego lo miré con ojos sorprendidos.  - El Gran Duque de Croix es el único Gran Duque del Imperio.

Incluso si eran similares en términos de poder, el Gran Duque de Croix tenía un rango más alto que el Gran Duque de Lillian. El Gran Duque de Croix no tuvo hijas, solo tres hijos, de los cuales Elvin Croix fue el más famoso.

Escuché que el Gran Duque de Croix era un hombre bueno y gentil, y que sus dos hijos eran apuestos en apariencia y tenían grandes habilidades. Sin embargo, su esposa actual era la segunda esposa, y se decía que Elvin era hijo de la primera esposa y de la Gran Duquesa.

A diferencia de los otros dos hijos que constantemente se habían ganado una reputación, Elvin Croix no participó mucho en la socialización y causó problemas al asociarse con personas peligrosas.

¿El hombre problemático y rumoreado dirige una organización tan grande entre bastidores? Francamente, no pude ocultar mi sorpresa. ¿Entonces Hermes también es operado por el Gran Duque de Croix?

Mis pensamientos iban de uno a otro. Después de mucha deliberación, planteé la segunda pregunta. - Escuché que Elvin Croix no asiste a muchas reuniones sociales, pero ¿por qué estuvo allí ese día?

- El Emperador quiere mucho a su sobrino con problemas. Supongo que al Emperador le preocupaba que si se demoraba más, su sobrino no podría adaptarse a la escena social y sería eliminado. - Elvin habló con calma como si hablara de los asuntos de otra persona. Tardíamente recordé que su madre era la Gran Duquesa.

Ella era la hermana del Emperador. Eso significaba que Elvin, que era de la línea de sangre imperial, también era miembro de la familia real. El solo pensar en esas dos palabras, "real", me hizo sentir rápidamente cansado.

- ¿Hay algo más por lo que tengas curiosidad? - Elvin sonrió y me miró. Al principio traté de fingir que no lo reconocía, pero su tono era arrogante y una actitud confiada, como si se estuviera presentando. Supongo que esto significaba que ya no tenía sentido usar la máscara.

Incluso más que eso, estar involucrado con la familia real nunca fue una buena idea. Mi curiosidad personal se resolvió, y cuando lo conocí en persona, el Señor de Hermes no era un plebeyo vanidoso. Era poco probable que pudiera manejar fácilmente a un hombre así.

Tenía la fuerte sensación de que si continuaba con este encuentro, él no se convertiría en mi compañero oculto, pero yo me convertiría en su derrota. Decidiendo que no sería deseable para mí seguir involucrado con él, bebí todo el té restante.

- Veo. Gracias por el té.  - Miré mi reloj y habían pasado unos quince minutos. En realidad, no fue una conversación muy larga, pero me pareció muy larga. Me levanté y caminé hacia la puerta. Elvin se paró frente a mí.

Mientras giraba el pomo de la puerta, Elvin extendió la mano y sostuvo la puerta con suavidad. Entonces la puerta que estaba a punto de abrir se cerró de nuevo con su poder.

- ¿...? - Lo miré como si le preguntara qué estaba haciendo, luego abrió la boca.

- Olvidé decirte lo más importante. Recuerde siempre mirar a su alrededor. Las situaciones siempre están cambiando. - Era un cliché, pero era el consejo más apropiado para mi situación.

- Agradezco tu consejo. Entonces adiós…

- Y una cosa más. Por favor, mantenga en secreto todo lo que la princesa vio hoy.

- ¿De qué es exactamente de lo que estás hablando?

- No me importan las respuestas que le di a la princesa hoy, sino todo lo demás. - La solicitud de Elvin fue burlona pero no difícil. Asentí con la cabeza, sin pensar mucho.

- Sí. Por cierto, ¿hay alguna razón en particular por la que deba hacerlo?

- Bueno, yo solo... no quiero decírtelo todavía.

****

* Punto de vista de Elvin *

Elvin tamborileó con los dedos en el alféizar de la ventana mientras veía a Roxana cruzar el jardín por la ventana abierta. Poco después de confirmar que su apariencia desapareció por completo de la vista, puso la máscara que llevaba en su escritorio.

Después de eso, se acostó en el sofá y recordó lo que vio hace un rato. Un rostro frío y una voz gélida. Sus ojos, que se habían vuelto negros y muertos, ahora estaban iluminados de nuevo, y su comportamiento siempre irritante parecía aún más relajado.

La líder infantil había decidido no hacer nada más, y Elvin estaba asombrado por dentro al verla parecer tan despreocupada. La última vez que la vio, parecía que estaba a punto de morir, pero en unas pocas semanas, había cambiado drásticamente.

Después de ser insultada por su prometido, el Príncipe Heredero, en el salón de banquetes del Palacio Imperial y huir del Palacio Imperial en ridículo, la princesa finalmente tomó una decisión extrema. No podía imaginarla tomando una acción tan abrupta, incluso hasta que la vio llorar sola en la terraza.

Y cuando la vio parada en el parapeto sin los zapatos, pensó que finalmente había perdido la cabeza, loca por la conmoción.

Aún así, no pensó que ella realmente saltaría hasta ese momento.  Pero al momento siguiente, el cuerpo de la princesa se inclinó hacia abajo, y en el momento en que la vio, su cuerpo saltó sin tiempo para pensar. Sin embargo, actuó demasiado tarde, y la mano inminente no la alcanzó, solo rascando el aire vacío.

Finalmente cayó al suelo con un ruido sordo y alguien gritó.

Pronto, la gente, que deambulaba buscando un lugar apartado para una reunión secreta, la vio y se reunió alrededor.

Realmente no recordaba lo que pasó después de eso... 

Todo lo que me vino a la mente al final fue su rostro pálido, que estaba particularmente pálido bajo la luz de la luna, y la culpa de no haberla salvado, a pesar de que podría haber sido salvada. Pensó en ella mirándola con los ojos enrojecidos, cubiertos de lágrimas mientras bajaba.

Su corazón todavía latía con fuerza pensando en eso. Después de eso, la princesa estuvo confinada en su casa durante mucho tiempo, probablemente debido a las secuelas de ese día. Escuchó que ella no asistía a los banquetes y pequeñas reuniones a las que solía asistir todos los días.

Pero cuando escuchó que ella vino a Hermes con una identidad oculta buscándolo, su curiosidad se despertó. La princesa estaba comprometida con el Príncipe Heredero, y él estaba a su lado, y a su lado había un amante inteligente.

La princesa, que creció tan preciosa como una planta con flores en un invernadero, compitió con la hija del Barón, pero no era rival para ella.  Quizás fue por eso que la princesa perdió su fuerza, se marchitó.

Su apariencia le recordó a otra persona. Elvin cerró los ojos y pensó en los últimos años.

A pesar de que conoció a la princesa algunas veces cuando era un niño, no eran lo suficientemente cercanos como para ser amigos. Era ridículo para él fingir estar cerca de ella por primera vez en años e intervenir en la historia de amor de alguien cuando ella ni siquiera lo recordaba.

Pasó más tiempo.

La princesa y él eran tan diferentes entre sí que rara vez la veía, y más y más de ella se le escapaba de la mente. Eso fue, hasta que la volvió a encontrar el día en que se celebró un banquete en el Palacio Imperial.

En ese momento, la princesa había cambiado como una persona diferente. Su comportamiento era errático, como una persona parada al borde de un acantilado, muy ansiosa y asustada.

Pero la princesa que vio hoy se parecía a alguien a quien nunca había visto antes. La gente no siempre es la misma, pero últimamente ella ha cambiado como una extraña. No parecía tan inocente como en sus días de infancia, sino más bien regia.

Por extraño que parezca, no podía apartar los ojos de ella...

Era extrañamente molesto verla aguantar los insultos con semblante tranquilo bajo la terraza. El árbol que había pensado que estaba seco y muerto ahora estaba floreciendo de nuevo. Era incluso más animado y hermoso que antes. No sabía qué demonios cambió a la princesa, pero una persona más sabia no tiene la capacidad de interferir con el gran poder que ya se ha reunido en ella.

Por tanto, no parecía un mal cambio. Cuanta más distancia hubiera entre ella y el Príncipe Heredero, mejor sería para su negocio.

Elvin tocó el timbre de la mesa para llamar a su ayudante.

Unos momentos después, Noah entró en la habitación, y cuando Elvin lo vio, preguntó con una mirada lánguida.

- ¿Cuándo es el próximo banquete imperial?

****

El Príncipe Heredero regresó a su habitación después de almorzar con el Emperador.

El Emperador y la Emperatriz estaban allí, así como el Segundo Príncipe. Al mirar la cara de ese tipo despreciable mientras comía, su corazón se sintió pesado como si hubiera ingerido alimentos en mal estado.

El Príncipe Heredero ordenó a su sirviente que le trajera algún medicamento digestivo y se sentó en su escritorio. Después de un rato, el sirviente trajo una pequeña botella de vidrio de medicina digestiva y el Príncipe Heredero se la tragó de una vez.

Sin embargo, beber la medicina no alivió ni siquiera su frustración, por lo que frunció el ceño y miró sin comprender la pila de papeles frente a él. De repente, notó algo extraño y le preguntó a su segundo al mando que estaba cerca.

- Por cierto, no he visto a Claire últimamente.

- Yo tampoco estoy seguro. ¿Debería comprobarlo?  - El Príncipe Heredero frunció el ceño, como si no le gustara la respuesta de su subordinado.

A Claire siempre le había gustado mucho ir y venir al Palacio Imperial. Sin embargo, parecía que estaba ausente durante mucho tiempo. Ella le envió una carta unos días antes del último banquete y desde ese día no la había visto ni una vez.  Luego, hace unos días, ella le envió una carta en la que le decía que no podía asistir al banquete porque se había resfriado y tenía fiebre.

No había sabido nada de ella desde entonces.

- ¿Podría ser que haya pasado algo? - El Príncipe Heredero estuvo preocupado por un momento, luego asintió. - Envíe a alguien a la residencia del Barón Dana para averiguar qué sucedió.

- Si su Alteza.

El Príncipe Heredero giró su rígido cuello de lado a lado y se estiró mientras veía a su subordinado salir a cumplir sus órdenes. Estiró y relajó los músculos rígidos, tomó el bolígrafo y volvió la mirada hacia los documentos que tenía delante, intentando volver a concentrarse en los asuntos políticos.

Sin embargo, no importa cuánto lo intentara, no podía concentrarse. Asumió que Claire era la causa del extraño deja vu que constantemente lo ponía de los nervios, pero ese no parecía ser el caso. El Príncipe Heredero tamborileó con los dedos en su escritorio y miró el itinerario.

Mientras lo hacía, de repente pensó en el rostro de Roxana.

Ahora que lo pienso, no era sólo Claire de quien no había tenido noticias desde el banquete, sino también Roxana. Cuando pensó en Roxana, sintió pena porque le recordó cómo la dejó sola el día del banquete por un problema con un nuevo negocio en el que había estado trabajando.

No sería mala idea visitarla después de mucho tiempo.

El Príncipe Heredero agitó el timbre de su escritorio y llamó a sus sirvientes.

- Prepara el carruaje. Vamos a la residencia del duque de Lillian.