Cosas Que Hcaer Por la Noche - Capitulo 2

 

Capitulo 2

El rumor se extendió rápido y lejos. Todos los días a la casa de Ariel llegaban todo tipo de invitaciones a fiestas para ver si asistía para confirmarlo ellos mismos. 

Ariel, que había estado devolviendo las cartas que llegaban todos los días con una respuesta negativa, se detuvo y suspiró cuando encontró un sobre con un sello dorado.

El sello dorado pertenecía a la familia real. Era obvio quién le había enviado la invitación.

“No puedo rechazar la invitación de Su Alteza…….”

Desde su debut en sociedad, la princesa heredera solicitó constantemente la compañía de Ariel a su lado. La gente sospechaba que sus acciones eran para indicar el título de Ariel como futura duquesa. Por supuesto, Ariel también se dio cuenta de eso.

La gente decía que la princesa heredera tenía una personalidad extraña. De hecho, Ariel no se atrevió a decir que es excéntrica, así que no lo hizo. 

La princesa heredera rara vez convocaba a las mismas personas a su lado una vez que se aburría de su compañía. Además, la gente rara vez se le acercaba debido a su temperamento impredecible. 

Nadie se atrevió a expresar sus verdaderas opiniones. Su inteligencia y perspicacia hicieron de la princesa una enemiga formidable para quienes se oponían a ella y eso atemorizaba a quienes la rodeaban hasta la muerte. De hecho, una persona muy particular. 

Ariel sabía que su relación no estaba respaldada por su estado. La hija del barón, que vale casi nada, no debería tener el privilegio de estar al lado de la princesa heredera.

Sin embargo, llamaba a Ariel cada vez que realizaba un evento. En ausencia de Arsion, prestó especial atención a Ariel. Como si se negara a perder ante Arsion, la princesa le dio a Ariel regalos más lujosos que los que Arsion le había dado a ella.

Ariel una vez se negó a aceptar los regalos de la Princesa por vergüenza, pero no tuvo más remedio que recibirlos con lágrimas en los ojos porque Su Alteza la amenazó, algo seria, "¿Cómo se atreve a rechazar los regalos de la Princesa Heredera y devolverlos?". 

Era un rumor falso ampliamente difundido y no hay forma de que la princesa heredera misma no lo haya escuchado... 

Probablemente quiera confirmarlos ella misma.

La forma más segura de confirmarlo sería llamar a Ariel en lugar de creer en falsos rumores. Ariel suspiró y agarró el bolígrafo.

"Tal vez esta es la última vez".

'Si rompo con Arsion, la princesa heredera ya no me invitará. Esta también será la última vez que visite a la familia real.’

Ariel volvió a suspirar después de escribir un 'gracias' en la carta de respuesta que indicaba su asistencia. Ya había estado estresada, pensando en qué tipo de expresión debería usar cuando se encontrara con la princesa heredera, pero lo peor era que las otras jóvenes asistentes sin duda susurrarían sobre ella y Arsion. 

'¿Pero qué se supone que debo decirles?'

Tampoco sabía mucho sobre Arsion. De repente, estalló el resentimiento hacia Arsion. Si planeaba ser un caballero sagrado, al menos podría haberle enviado una carta.

'Así es... Ahora que lo pienso, él también se fue a toda prisa la última vez.'

Ariel derramó lágrimas al recordar la partida de Arsion. Había una razón por la que Ariel pensó que quería ser un caballero sagrado para romper con ella.

Hace tres años, Ariel estaba gravemente enferma. Al principio, pensó que era un resfriado, pero al día siguiente tenía fiebre y le costaba incluso abrir los ojos y tosía sin parar. Al día siguiente, el padre de Ariel la encontró inmóvil sobre la cama, inconsciente. 

Cuando volvió a abrir los ojos, Ariel se encontró cara a cara con un Arsion de rostro endurecido. Ariel, que notó el estado de ánimo tenso de Arsion, le dio la bienvenida, pero Arsion no la tomó de la mano. En cambio, solo murmuró algo con una expresión seria, una que ella nunca había visto antes.

"Lo siento, Riel".

Fue muy triste ver a Arsion, que generalmente era dulce y gentil, lucir tan decepcionado de sí mismo. Al igual que la última vez, Ariel estaba loca, llorando histéricamente. 

Luego, unos días después, cuando Ariel recobró el sentido, la fiebre, que la había estado atormentando sin piedad, bajó rápidamente. Cuando Ariel entró al baño para lavarse e ir a comer como es debido por primera vez en varios días, gritó.

"¿Qué es esto……?"

No solo su cuerpo, sino también su rostro estaban llenos de manchas como urticaria de calor. Ariel, quien estaba sorprendida por la horrenda apariencia, de repente recordó la expresión que hizo Arsion cuando la visitó antes. 

Entonces, Ariel fue a ver al duque de Hastings. Fue entonces cuando descubrió que Arsion se había ido repentinamente al templo sin decir cuándo regresaría.

Ese día, le dijeron a Arsion que tenía que asistir al templo para el servicio obligatorio. Pero Ariel no podía entender por qué cualquier miembro de la aristocracia iba a la ciudad más peligrosa, la capital, a trabajar en los templos cuando ya estaban donando dinero. 

Ariel no podía quitarse de la cabeza la mirada en el rostro de Arsion. Su expresión era dura y seria, como si estuviera mirando algo aterrador. Y con la partida de Arsion a la capital, Ariel no pudo evitar pensar que estaba tratando de evitarla. 

Unas semanas después, su rostro volvió a su estado original, pero Ariel no había vuelto a levantar la cabeza desde entonces. Siguió pensando en su reflejo cuando se miró en el espejo ese día. Ojos hinchados y piel irregular. 

Ariel tuvo una corazonada. Arsion estaba horrorizado por su apariencia. 

 

~.~.~.~

 

A pesar de las oraciones de Ariel para que la lluvia pospusiera el evento, el día de la fiesta del té estuvo vibrante con mucha luz solar. Ariel se bajó del carruaje, mirando a regañadientes el hermoso cielo y la pequeña nube blanca que flotaba entre el mar azul. 

"Lady Ariel ha llegado".

Efectivamente, tan pronto como Ariel se bajó, todas las miradas se posaron en ella. Ariel inclinó la cabeza y su piel se erizó bajo sus miradas. 

Mientras se apresuraba a entrar, la princesa heredera todavía estaba dando la bienvenida a los participantes y patrocinadores de la fiesta.

“Ariel, gracias por venir.”

"Es un honor asistir, Su Alteza".

“He estado esperando desde la mañana. Tengo mucho que decir."

“…….”

Ariel inclinó la cabeza, avergonzada por las palabras. Sabía que la princesa sentiría curiosidad por los rumores que rodeaban a Arsion, pero no esperaba que le preguntaran tan pronto. 

'¿Qué debo hacer?'

También debería decir que no había tenido noticias de Arsion. El rostro de Ariel se puso rojo ante la idea. De alguna manera, debe ser vergonzoso para la princesa heredera descubrir que Ariel, la futura esposa irrelevante, no había recibido noticias de que su prometido se fue abruptamente para convertirse en un caballero sagrado y pronto haría un voto de castidad. 

"En cuanto a Arsion... será mejor que hable de él más tarde".

La princesa heredera trató de seguir hablando con Ariel un poco más, pero la fila de invitados recién llegados que aún esperaban para saludarla se hizo más larga. Le envió a Ariel una mirada de impotencia y de disculpa. 

Ariel, que renunció, estaba a punto de sentarse junto a la princesa heredera como de costumbre, pero eligió el asiento en la esquina. Alguien que vio a Ariel hacerlo, murmuró a su lado, 

“Ahora finalmente estás en el asiento correcto”.

“…….”

Ariel casi responde con un 'lo sé, lo sé'. 

Era obvio quién había hablado. Eran las mismas personas que adoraban a Arsion y les encantaba chismorrear sobre su prometida. 

Ariel volvió la cabeza como si no la hubiera oído. Esta vez, apareció otro oponente. 

'…De todas las personas-' 

Durante los tres años que Arsion se había ido, esta chica creía que era un honor pelear con Ariel cada vez que veía su rostro. Efectivamente, la niña se unió a las damas que charlaban cerca de Ariel. 

"¿Arsion realmente será un caballero sagrado?"

“Sí, pero sabía que algún día se ofrecería como voluntario. Nunca se ha perdido los eventos del templo sagrado y siempre ha sido muy religioso. Probablemente sea natural para él ser un caballero sagrado.”

"En efecto. Pero... ¿Qué pasará con su compromiso?

Ariel estuvo a punto de decir en voz alta de manera cortante: "A mí también me gustaría saber". Una coincidencia tan perfecta que Ariel pudiera escucharlos tan claramente. 

“Un caballero sagrado no puede abrazar a una mujer de este mundo. Por supuesto que se separarán.”

"Oh, qué verguenza. Pobre cosa."

En este punto, Ariel se encogió de hombros y se quejó si hablar con ellos marcaría la diferencia. Quería interrumpir la conversación, pero sabía que la ignorarían y seguirían fulminándola con la mirada.

"Pero honestamente, ¿por qué está en un compromiso tan impropio, independientemente de cuánto le haya suplicado esa chica?"

“Sabes… Escuché algo recientemente. Hace mucho tiempo, mi prima le preguntó a Arsion. '¿Por qué te comprometiste a una edad tan joven?' Y luego Arsion le dio una respuesta sorprendente”.

'¿Oh? Nunca había oído hablar de esto antes.’

Ariel, sin darse cuenta, escuchó las voces detrás de ella. ¿Qué diablos dijo Arsion para causar tal reacción?

"¿Que dijo el?"

"Eso es... Él respondió: 'Porque era flojo'".

"¿Qué? ¿Porque era un flojo?”

La cabeza de Ariel dio vueltas cuando escuchó eso. ‘¿Qué quiso decir él? ¿Se decidió por ella porque le daba pereza encontrar otra pareja?’

"Oh, ¿la molestamos?"

Era una pregunta que Ariel quería hacer. ‘¿Quién no lo encontraría irritante? ¿Te molestaría si la gente chismeara sobre tu compromiso?’

“Bueno, dijo que no dijo nada más. Así que lo pensé… Arsion ha sido propuesto por muchas familias desde el momento en que nació”.

La historia había sido contada por las doncellas de la duquesa Arildo en innumerables ocasiones. 

Tan pronto como se difundió la noticia de que la familia Hastings tenía un bebé, las cartas llegaron a raudales y la pila finalmente superó la altura de un hombre adulto, ya que todas las familias nobles con una hija enviaron una propuesta de matrimonio.

La duquesa de Arildo incluso escribió que creía que su hijo que pronto nacería sería una niña, por lo que le pidió al duque de Hastings que considerara a su bebé no nacido como candidato para Arsion. 

“Sí, pero ¿por qué no buscó a ninguno de los candidatos?”

“Lo que dijo Arsion fue que es molesto… ¿No son las historias de matrimonio solo historias? Piénsalo. Desde que se comprometió, no ha habido más propuestas por miedo a parecer grosero”.

“……!”

Por un momento, todos se callaron.

“Está bien, espera un minuto. Pero Arsion no se habría comprometido únicamente por esa razón…”

“Al principio, tampoco pensé que él haría eso. Pero piénsalo con cuidado. ¿Crees que Arsion simplemente se separaría? Dada su personalidad, estoy seguro de que se arrepentirá mucho y la compensará como ella quiera. La pareja es una joven de una familia aristocrática baja, y considerando la personalidad de Lord Arsion, todos pueden adivinar que no desarrollaron una relación profunda prematuramente durante el período de compromiso. Entonces... No es una gran pérdida para la chica. Ella puede tomar el dinero y renunciar tranquilamente sin deshonra. No, Lord Arsion podría incluso sentir lástima por ella y encontrarle un reemplazo.”

“……!”

Con la boca cerrada, Ariel se preparó para ponerse de pie. Todo esto sucedió porque Arsion decidió convertirse en un caballero sagrado. 

Ruido sordo. 

Cuando Ariel se levantó abruptamente, la silla en la que estaba sentada cayó hacia atrás. Se dio la vuelta e hizo contacto visual con las personas que estaban cotilleando hace un rato. 

Normalmente, habrían fingido lo contrario, diciendo: "Oh, hoy hace buen tiempo", pero todos guardaron silencio cuando vieron la cara blanca como una sábana de Ariel.

"Me disculpo... Por favor, dígale a Su Alteza que me sentí mal y no tuve más remedio que regresar primero".

 "Oh, bueno, haré eso".

Al escuchar la respuesta, Ariel rápidamente se dio la vuelta.

'Estoy agotada' , pensó para sí misma.

'......Solo quiero que Arsion se apresure y termine las cosas conmigo.' Ariel retorció los bordes de su vestido con ansiedad. 

Luego, podría simplemente limpiarse y quedarse atrapada en el campo con sus parientes, lejos de Arsion y su familia. Luego, después de que Arsion se convierta en un caballero sagrado, la gente simplemente se olvidará de Ariel. 

‘No, no importará si la gente no olvida. Fuera de la capital, ¿quién la reconocería siquiera desde lejos?’

Ariel recordó los últimos 14 años de su vida. Después de llegar a la residencia del duque y conocer a Arsion, pasó cada momento con él. Hasta el punto en que no podía imaginar una vida sin él a su lado. Los últimos tres años se han sentido increíblemente vacíos después de la abrupta decisión de Arsion de irse.

'Quizá esto es algo bueno.'

Tal vez los últimos tres años solo han sido práctica para la ruptura. De cualquier manera, los últimos tres años fueron increíblemente solitarios y Ariel no pudo soportarlo más. No sabía si podría olvidar a Arsion incluso después de mudarse lejos. 

'¿Debería enviar una carta...?'

Recordó a un pariente que vino de visita una vez y le dijo a Ariel que visitara su villa en el campo. Ariel escuchó que tenía un gran paisaje.

'Intentemos postularnos como ama de llaves allí'.

Era hora de que Ariel siguiera adelante con los planes para su futuro, por muy repentinos que fueran. Algunas personas pasaron, mirando a Ariel y susurrando.

No podía esperar para salir de aquí. Sus oídos todavía zumbaban por lo que las jóvenes habían dicho a sus espaldas hace unos momentos. 

¿Era eso lo que Arsion realmente estaba pensando todo el tiempo? ¿Él solo era amistoso con ella porque planeaba romper desde el principio? ¿Pensó que estaría bien si se preocupaba por ella antes de terminar las cosas y buscar otros compañeros de matrimonio?

Cuanto más pensaba en Arsion, más aturdida se volvía. Ariel bajó la cabeza y las lágrimas amenazaron con caer.

En ese momento, alguien bloqueó su camino.

Intentó hacerse a un lado y pasar, pero la persona que estaba frente a ella no se movió en absoluto. Ariel se vio obligada a sentarse en el suelo de los macizos de flores, pero la persona que se detuvo solo se acercó a Ariel, como para bloquearla.

Ariel, ahora preocupada, se movió al otro lado del camino, solo para ser bloqueada nuevamente. 

Solo entonces Ariel se dio cuenta de que este hombre estaba bloqueando deliberadamente su camino. ¿Quién diablos sería tan grosero?

"Por favor, hazte a un lado".

Por molestia, una voz cortante salió de la boca de Ariel. Entonces la persona que estaba frente a ella abrió la boca.

"Riel, no te he visto en mucho tiempo... ¿Y ni siquiera me muestras tu cara?"

“……!”

El corazón de Ariel dio un vuelco cuando escuchó su nombre. Solo hay una persona en el mundo que la llama Riel.

“…… ¿Sion?”

Arsion fue el único que llamó a Ariel, Riel, y Ariel fue el único que llamó a Arsion, Sion. 

Ariel levantó la vista lentamente, avergonzada. 

Extraño. Pensó que vería el rostro de Arsion cuando mirara hacia arriba, pero lo que la recibió en cambio fue el pecho de un hombre. Un cofre bien ajustado debajo de una túnica blanca.  

“¿……?”

Arsion era solo un poco más alto que Ariel. Sus ojos eran incluso si Ariel caminaba un poco de puntillas. Entonces, ¿quién era este hombre que se cernía sobre ella?

'Incluso tu voz...'

Ahora que lo pienso, incluso la voz que llamó a Riel era demasiado baja y ronca para ser la de Arsion. Quería levantar la cabeza para comprobarlo, pero las lágrimas alrededor de sus ojos todavía amenazaban con caer. 

Mientras se limpiaba rápidamente con el dorso de la mano antes de levantar la cabeza, el hombre que estaba frente a Ariel se adelantó y le rozó las mejillas suavemente.

“Riel, ¿estás llorando?”

La mano que agarró su rostro levantó su barbilla apresuradamente, pero con suavidad. Solo entonces, Ariel pudo mirar la cara del hombre frente a ella.

“……!”

Ella vio una imagen de la perfección celestial. 

"¿Quien…?"

El único problema era que él no era el niño angelical que ella recordaba.

El Arsion en sus recuerdos era un hombre muy hermoso. La persona frente a ella ahora también era hermosa. Sin embargo, la belleza de Arsion solía coincidir con la de una flor, mientras que ahora, la persona frente a ella tenía una apariencia penetrante, muy parecida a una espada.

Extrañamente, podía ver claramente el rostro de Arsion, pero la persona que estaba allí era diferente. 

“¿Si… en…?”

Ariel inhaló profundamente. 

Antes de irse, su cabello había sido un poco largo, ahora estaba corto como cualquier otro caballero. Además, la suave línea de la mandíbula de un niño joven y elegante, ahora cejas oscuras elegantemente enmarcadas, ojos grandes y una nariz definida. 

Su rostro no fue lo único que cambió. Arsion solía estar en el lado delgado. El hombre envuelto en una túnica tenía un pecho más amplio y bien estructurado, evidente a simple vista. 

El cuerpo parado frente a ella le recordó las esculturas cinceladas alrededor del palacio. Además, antes de que él se fuera, todo lo que necesitaba hacer era levantar un poco la cara para mirarlo a los ojos, ahora tenía que estirar el cuello hasta el punto en que le dolía para ver su rostro.

Ariel cerró la boca sin darse cuenta. Definitivamente era Arsion, pero no era el Arsion que ella recordaba.

"¿Riel?"

‘¿Ariel estaba preocupada? ¿Por eso no dijo nada?’ Arsion inclinó la cabeza y la miró a los ojos. Su voz se había vuelto mucho más profunda, pero Ariel pudo reconocer la familiar ternura con la que dijo su nombre.

“Sion…”

En este momento, fueron interrumpidos. 

"¿Lord Arsion?"

"¿Qué? ¿Arsion está aquí? ¿Dónde? ¿Dónde?"

"¡Oh, Dios mío, Arsion!"

En el momento en que se corrió la voz de su regreso, la fiesta del té se volvió loca. La gente se apresuró y se arremolinó alrededor de Arsion, tratando de decir una palabra más o menos felicitándolo por su regreso. Mientras tanto, exclamaciones de sorpresa, excitación y alegría llegaban de todas las mesas. 

La apariencia de un cuerpo grande y masculino podría ser un poco desafortunada en comparación con su hermosa apariencia en el pasado, pero Arsion aún era muy atractivo.

La pequeña cicatriz en su rostro que recibió mientras luchaba contra un monstruo malvado no disminuyó su belleza, sino que se sumó a su peligroso encanto.  

Fue solo hasta que la princesa heredera intervino que el alboroto en la fiesta del té se calmó un poco.

“Por eso no se va a solucionar nada. Entremos al palacio, Arsion.”

Escuchó lamentos de todo el lugar por orden de la princesa heredera.

Arsion respondió: "Ya veo", y se acercó a Ariel y susurró.

“Tengo mucho trabajo que hacer aquí y allá, así que creo que estaré de vuelta en casa en unos días. Tengamos una larga conversación cuando regrese. Hasta luego, Riel.”

Arsion, quien dijo eso, besó a Ariel levemente en la frente. Luego se volvió y acompañó a la princesa heredera al palacio.

Ariel se quedó estupefacta, mirando fijamente la ancha espalda de Arsion mientras se retiraba. Pronto, las personas como ella que estaban distraídas volvieron en sí y comenzaron a balbucear. Pero Ariel no podía oír nada.

Levantó la mano lentamente y se tocó la frente. La temperatura corporal de Arsion parecía permanecer todavía en su frente. Pronto, la cara de Ariel se puso roja como si fuera a estallar.

‘Ay dios mío.’

Ariel bajó la mano de su frente y se tapó la boca.

‘De hecho, Arsion ha vuelto.’

 

~.~.~.~

 

Había pasado una semana desde que Arsion regresó, pero aún no había regresado a la propiedad del duque. Ariel, quien visitó la casa principal por si podía escuchar las noticias de Arsion, se alejó después de escuchar que el pequeño duque tampoco regresaba del palacio.

Mientras caminaba por el pasillo cerca de su oficina, Ariel escuchó las voces de los vasallos del duque reuniéndose y hablando.

"En cuanto a la razón por la que Arsion aún no ha regresado, debe haber algunos problemas complicados".

"¿Qué pasa con el sucesor del duque retenido en el palacio?"

“Sabes… si el Pequeño Duque realmente quiere ser un caballero santo, entonces hay un problema. Como eres el duque sin otra familia, tienes que establecer otro sucesor, pero como sabes, es cuestión de interferir con la familia real".

"¿Qué, entonces realmente va a ser un caballero sagrado?"

"No, todavía no se sabe nada, pero no hay nada más que sospeche que esté tramando".

Al escucharlos, Ariel caminó con cautela por el pasillo sin hacer ningún ruido.

'No debería venir más a la casa principal'.

La gente aquí no daría miradas de desprecio como la gente fuera de la finca del duque. No, más bien, sentirían lástima y simpatizarían con ella. A Ariel, sin embargo, le resultó más difícil soportar esas miradas.

Cuando salió corriendo por la entrada principal, vio un carruaje que entraba corriendo. Era un carruaje grande tirado por ocho caballos que se podía ver desde la distancia.

'¿El duque?'

Ese era un carruaje que solo el duque de Hastings podía montar. Antes de que el carruaje pudiera detenerse y el mayordomo saliera a recibirlo, el duque abrió la puerta y entró corriendo en la mansión. Entonces el duque pronto salió con algo en la mano.

'Eso es….'

Ariel se dio cuenta de lo que era la caja de madera que había traído el duque. Fue porque el duque se lo había mostrado cuando ella fue a la oficina del duque con Arsion un día. ¿Qué dijo el duque entonces?

“Este es el sello del duque. Solo se usa para asuntos importantes.”

Pero ahora el duque lo había sacado a la luz. Luego recordó las palabras de los vasallos que había escuchado en el pasillo hace un rato. La cuestión de los sucesores. Tal problema ciertamente requeriría el sello del duque.

El duque encontró a Ariel parado en la esquina mientras intentaba subirse al carruaje como si tuviera que partir de inmediato. Ariel, que estaba a punto de inclinarse inmediatamente ante la mirada que encontró, se quedó helada al ver el rostro oscurecido del duque.

El duque se volvió hacia Ariel y dijo con un suspiro.

“Lo siento mucho, Ariel. No esperaba que esto sucediera…….”

"¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?...”

“Te lo diré cuando regrese. En qué lío está Arsion… Lo siento por ti de todos modos.”

El duque, quien dijo eso, palmeo a Ariel en el dorso de la mano, murmurando: "Todo estará bien", y luego volvió al carruaje. Al ver la parte trasera del carruaje, Ariel caminó hacia su casa.

Ahora no había ninguna duda al respecto. El duque salió corriendo con urgencia. Lamentó no haber esperado que esto sucediera. Recordó lo que escuchó en el palacio. Terminará su compromiso con ella y el duque le buscará otro compañero de matrimonio con mucho dinero.

Ariel se sentó en la cama y se mordió los labios. Ahora tenía que admitirlo. De hecho, Arsion está a punto de convertirse en un caballero sagrado.

'...... No lo quiero.'

Ni siquiera se dio cuenta de que le gustaba cuando era demasiado joven. Hasta que tomó la mano de Arsion y bailó con él por primera vez, no sabía lo que sentía por él. Sin embargo, después de su primer baile y su pareja cambió, al verlo sonriendo y tomados de la mano de otra mujer, Ariel, por primera vez, descubrió que podía odiar a los extraños que no conocía.

Desde entonces, había sido capaz de soportar incluso cuando escuchaba palabras duras sobre ella porque le gustaba Arsion. Así que aguantó la desvergüenza y el desconocimiento del tema. Aun así, quería estar al lado de Arsion. Ella pensó que Arsion también lo quería.

'Pero... si Arsion no quiere.'

Entonces, ¿debería rendirse?

Ariel estaba perdida en sus pensamientos en su cama cuando escuchó a su madre llamándola abajo.

"¡Ariel, baja un segundo!"

Cuando Ariel bajó a ver qué estaba pidiendo, su madre le entregó un abrigo y le dijo:

"Los recibí del campo ayer, así que necesito que se los lleves a tu hermana".

Desde miel hasta hierbas secas en la mesa. Había un montón de cosas enviadas por familiares que vinieron a jugar la última vez. Ariel murmuró en voz baja cuando lo vio.

“……Si ese es el caso, podrías hacer que te lo entreguen.”

Ante esas palabras, su madre chasqueó la lengua y dijo:

“Te pregunto porque quiero que salgas. No es bueno si una persona está atrapada en una habitación como esta. Tu cabeza se sentirá peor y te enfermarás”.

“…….”

Cuando Ariel no respondió, su madre suspiró y dijo.

“No creo que sean solo rumores. Puedo ver lo perturbada que está tu mente. Desde que eras un niño, has estado con el Pequeño Duque……. Pero digamos que es algo bueno. Cuántas palabras malas tuviste que escuchar. Será ruidoso por un tiempo, pero es mejor a largo plazo. Además, el Pequeño Duque no conoció a otra mujer y dijo que se dedicaría a la Diosa.”

Ariel hizo un puchero ante la palabra.

“Una diosa es una mujer, ¿no es así?”

“¡Ariel!”

Pero Ariel no quería escuchar más, así que rápidamente se puso la chaqueta y puso las cosas sobre la mesa en la bolsa a su lado.

"¡Vuelvo enseguida!"

Escuchó a su madre llamándola desde atrás, pero Ariel salió rápidamente de la casa con su pesado bolso.

 

~.~.~.~

 

Su hermana, que ya estaba casada, vivía en un lugar tranquilo de la capital. Su hermana generalmente estaba en casa cada vez que la visitaba, pero no importaba cuántas veces Ariel llamara a la puerta, no podía escuchar ningún movimiento en el interior.

Dado que su plan de quedarse en la casa de su hermana hasta la noche se esfumó, Ariel estaba preocupada por lo que podría hacer con su tiempo ahora.

Como es difícil seguir cargando la bolsa grande, le pidió a la vecina de al lado que guardara las cosas y dejó una carta en el buzón. Al darse la vuelta, se dio cuenta de que no había adónde ir. Ariel no carecía de amigos. Después de debutar en sociedad, de las muchas caras que conoció, había personas a las que se puede llamar amigos. Pero no podía pensar en nadie a quien pudiera recurrir para contarle sus problemas en este momento.

‘No puedo evitarlo.’

Ariel rió amargamente por el hecho de no tener un amigo lo suficientemente cercano para contarlo todo. Ella sabía mejor la razón por la que no tenía un amigo así.

Su mejor amigo desde niña siempre había sido Arsion. Arsion no ocultó nada, no tenía por qué hacerlo. Arsion la entendió y la consoló hasta el punto en que pensó que él era su alter ego.

Tal Arsion ahora la estaba dejando e intentando seguir su propio camino.

Ariel estaba decepcionado por eso. Arsion era inseparable de ella misma, pero para Arsion, él podía abandonarla fácilmente. Así que tenía que entender y apoyar la decisión de Arsion, pero solo quería aferrarse a él y resentirse con él.

Ariel, que caminaba por la calle, tuvo que hacer una reverencia a toda prisa al pasar por la pastelería a la que solía ir. Porque había bastantes caras que conocía. Y luego en la tienda de sombreros. Y en la papelería.

'¿Por qué veo tanta gente que conozco hoy?'

Iba a quedarse afuera todo el tiempo que pudiera porque su madre la iba a regañar incluso si regresaba. Por eso quería pasar su tiempo en algún lugar.

En ese momento, los ojos de Ariel, que estaban llorosos, vieron una tienda familiar.

'¡Allá!'

Los ojos de Ariel se posaron en la librería de segunda mano, que había visitado varias veces. Ese lugar estaba a cargo de una anciana que no prestaba mucha atención a los clientes que visitaban.

A nadie le importaría que ella se sentara allí leyendo todo el día. Pensando así, Ariel abrió la puerta y entró.

Como era de esperar, el dueño, que estaba leyendo el libro en el mostrador, asintió levemente y le dio la bienvenida al cliente. Ariel acarició al gato, que se acercó a ella y se volvió hacia adentro.

El olor a libros viejos que emanaba de las estanterías llenas de ellos tranquilizó a Ariel. En un lugar como este, nadie que la conociera pasaría por allí. Pensando así, Ariel se sentó en una silla en la esquina.

Mirando alrededor de la estantería, vio algunos libros por los que tenía curiosidad. Puede elegir un número adecuado, verificarlos y luego comprar los decentes para llevárselos a casa.

Pensando así, Ariel sacó los libros con títulos que se destacaban para ella de la librería y los puso sobre la mesa frente a la silla donde estaba sentada.

Entonces, su mano resbaló y un libro cayó al suelo. Ariel se agachó y recogió el libro que se cayó.

"……¿Eh?"

Luego vio un libro atascado en el estante inferior cubierto de polvo.

“…… ¿Qué tipo de libro es este?”

La razón por la que el libro se destacó entre los muchos libros fue porque tenía una cubierta de terciopelo púrpura que se veía muy lujosa. Y encima, tenía un patrón dorado que era lo suficientemente elegante y delicado como para combinar con el terciopelo.

De un vistazo, era un libro muy caro hecho para la pequeña colección de un noble. Pero si ese fuera el caso, ella no habría estado tan interesada. Porque había libros aún más lujosos en la casa del duque.

Ariel extendió la mano y tomó el libro. Sus ojos recorrieron la contraportada y la portada del libro.

“…… ¿No hay título?”

El título no estaba escrito en ninguna parte del libro. ¿Fue un cuaderno hecho para parecerse a un libro? Pero entonces el propietario no habría permitido esto en su tienda. Con una mirada curiosa, Ariel miró por encima de la gruesa cubierta del libro.

Afortunadamente, parecía que no era un cuaderno ya que había letras impresas visibles en la cubierta interior. Ariel sin darse cuenta leyó el título.

“¿’Cosas que hacer en la noche’……?”

Era un título del que nunca había oído hablar. Tan pronto como Ariel trató de abrir el libro, escuchó que alguien se acercaba. Ariel cerró apresuradamente el libro y se sentó en un rincón, ocultando su presencia. Eran dos jóvenes cerca de su edad quienes se acercaron a donde ella se escondía.

¿También querían evitar las miradas indiscretas de la gente como Ariel? Los dos llegaron a la esquina y se sentaron sin mirar la estantería. Entonces empezaron a hablar.

"¿Es eso cierto? ¿Quiere ser sacerdote?”

“Sí, dijo que ira al templo la próxima semana. Vino a despedirme por última vez… Tú también lo sabes. Cuánto me gustaba.”

Ariel se tragó el aliento al escuchar la historia. La mujer que sollozaba a través del estante estaba en una situación similar a la suya.

“Hombre horrible. Si vas a ser sacerdote, no te intereses por mí. Me confesaste que te gustaba en el festival, ¡y ahora eres sacerdote!”

“Oye, oye. Tranquilizate."

La mujer que entró con la dama detuvo rápidamente a su amiga que lloraba. Luego, como estímulo, le preguntó a su amiga.

“No vas a verlo convertirse en sacerdote de todos modos, ¿verdad?”

"Por supuesto. No puedo dejarlo ir. Nunca lo dejaré ir. Así que ayúdame. Tiene que haber una manera de evitar que se convierta en sacerdote”.

Los ojos de Ariel se abrieron ante las palabras. ¿Qué quiere decir con una forma de evitar que se convierta en sacerdote? ¿Existe tal manera? Si existe tal manera...

Ariel tragó saliva y escuchó más la conversación frente a ella.

“Sí, hay una manera. No sé si quieres hacerlo”.

"¿Qué tengo que hacer? Haría cualquier cosa para evitar que se hiciera sacerdote. ¿Qué necesito? ¿Dinero? ¿Gente?"

Cuando la mujer que lloraba preguntó, su amiga respondió con firmeza.

"No, todo lo que necesitas es tu cuerpo".