Arrodíllate ante el Villano - Capítulo 40

 

Capítulo 40.

Al mismo tiempo, Claire también disfrutaba de una pausada hora del té.

El té frente a ella estaba hecho de medicinas preciosas y pétalos de flores secas que el Príncipe Heredero le había enviado cuando tenía un resfriado.

Claire tomó un sorbo de té, mirando los tulipanes amarillos en el jarrón junto a la ventana. El té de color marrón amarillento claro era dulce a pesar de que no contenía azúcar y tenía un leve aroma floral. Con una mirada satisfecha en su rostro, dejó su taza y tomó una galleta en el plato. Las galletas estaban calientes y mantecosas, llenas de nueces y granos.

Las galletas no fueron hechas por el jefe de cocina ni por los sirvientes de la familia del barón Dana. Los compró la niñera de Claire en una famosa panadería de la ciudad. Claire le dio un mordisco a la galleta y le gustó, comiéndola de inmediato. Tan pronto como lo comió, tomó otro. Mirando la apariencia, la niñera preguntó con voz disgustada.

- Jovencita, ¿también tenías que enviarle una invitación a esa mujer?

La palabra “esa mujer” a la que se refería la niñera se refería a Roxana. La niñera de Claire procedía de un entorno civil y la había estado cuidando como si fuera su verdadera hija desde que Claire era un bebé, y parecía disgustada porque Claire hubiera invitado a Roxana a un banquete que se suponía que iba a ser divertido. Sin mirarla, Claire respondió con voz indiferente.

- ¿Qué quieres decir?

- ¿No suele ser mala la mujer con la joven dama? ¿Y si vuelve a perder el control en el salón del banquete y arruina la fiesta?

- No te preocupes. La invité porque esperaba que lo hiciera. - Claire soltó una pequeña risita ante la pregunta de la niñera.

Este banquete era diferente a los anteriores donde solo había invitado a aquellos que estaban cerca de ella o les agradaba, pero había enviado invitaciones a una variedad de personas. Dado que una gran cantidad de personas respondieron que asistirían, este banquete sería grande.

En tal ocasión, sería bueno para ella que la princesa volviera a hacer una escena y arruinara el banquete. En el banquete de la victoria del segundo Príncipe, al que Claire no asistió, muchas personas ya estaban molestas solo porque la Princesa parecía estar en buenos términos con el Príncipe Heredero.

Algunas personas afirmaron que la Princesa había cambiado mucho. Sin embargo, Claire no creyó sus palabras. La gente nunca cambia fácilmente. Claire iba a probar ese hecho en este banquete. Fue un poco molesto que una fiesta tan divertida se arruinara. Sin embargo, si había algo que ganar, definitivamente no era una pérdida. 

Por supuesto, si fuera como siempre, la Princesa haría lo mismo. 

- Pero, ¿y si la princesa no viene? - Preguntó la niñera, todavía sin comprender.

- Ella vendrá, estoy seguro. ¿Qué pasó con las cosas que te pedí que hicieras?

- No te preocupes. - Respondió la niñera. Sacó una pequeña caja de algún lugar y se la entregó a Claire.

Los labios de Claire se levantaron con satisfacción mientras miraba dentro de la caja. Dentro de la pequeña y resistente caja de madera había un pañuelo. El pañuelo parecía no tener nada especial en la superficie, pero era el mismo pañuelo que el Príncipe Heredero solía llevar. El pañuelo olía a su perfume favorito, y los bordes estaban delicadamente bordados como solo un diseñador imperial podría hacerlo. Seguramente, la gente normal no sería capaz de saber a quién pertenecía al mirarlo.

Incluso si no había nadie en el imperio que no supiera el nombre del Príncipe Heredero, ciertamente era raro saber qué tipo de pañuelo llevaba consigo. A menos que alguien fuera muy cercano al Príncipe Heredero y tuviera un gran interés en él. 

Por ejemplo, su prometida, la princesa Lillian. 

Claire palmeó la caja con cuidado, como si fuera muy valiosa, luego cerró la caja y se la devolvió a la niñera.

- Envíalo de forma anónima a la princesa Lillian.

Después de recibir la caja de manos de Claire, la niñera la volvió a guardar en el cajón. Al verlo, Claire se levantó de su asiento.

Todos los preparativos ya estaban hechos. La última clave que quedaba era si el Príncipe Heredero asistiría o no. El Barón Cheston dijo que el Príncipe Heredero podría asistir. Sin embargo, ya habían pasado muchos días desde la visita del barón Cheston, pero no había oído nada de él desde entonces. Claire estaba nerviosa solo por sentarse y esperar.

Justo cuando Claire estaba mirando por la ventana y preocupada, alguien llamó a la puerta.

- Señorita, tiene una visita. - Claire hizo una mueca extraña y frunció el ceño. Era un visitante que llegó inesperadamente sin cita previa. Ella no se sintió muy complacida.

- ¿Quién es? - Cuando la voz de Claire parecía molesta, la criada respondió con voz apagada.

- Ella es una mujer, pero no dijo su nombre, y dijo que la Jovencita la ayudó antes... - Entonces la criada le tendió el pañuelo en la mano. - Ella dijo que vino a devolverle esto a la Joven Dama

Claire sonrió cuando vio su propio pañuelo en la mano del sirviente.

Es la vizcondesa Willis...

Ha venido por fin...

*** 

Ayer el cielo cambió de repente y llovió desde el amanecer, pero hoy hizo buen tiempo. El cielo estaba despejado y sin nubes, y soplaba una brisa fresca, ni demasiado caliente ni demasiado fría. El olor a humedad en el suelo, y la hierba y las flores del jardín parecían frescas por la humedad.

Era el clima adecuado para celebrar una fiesta de té al aire libre o un banquete.

Hoy era el día en que se llevaría a cabo el banquete de Claire.

La invitación decía claramente que el banquete sería al mediodía, pero me levanté temprano en la mañana para prepararme. Con la ayuda de los sirvientes, me sumergí en agua caliente infundida con aceite fragante, recibí un masaje y me apliqué una mascarilla.

Después del baño, me senté en la mesa de maquillaje y me miré en el espejo, mi piel estaba blanca y clara con un toque de luminosidad. Había estado comiendo y durmiendo bien, por lo que las sombras debajo de mis ojos se habían desvanecido hasta el punto en que era casi invisible, y mis mejillas y labios estaban bellamente vibrantes.

Cuando terminé de maquillarme, Tien fue a buscar un vestido y Joan me arregló el cabello con mano cuidadosa. Mientras observaba cómo Joan me rizaba el cabello con una varita de hierro, elegí los accesorios que usaría hoy.

Después de un rato, cuando terminé de peinarme, lo cual pensé que era un poco aburrido, Tien me trajo el vestido que había elegido de antemano.

El vestido color crema tenía volantes y encaje.

Me gustó que fuera apropiadamente glamoroso y no demasiado. También elegí los zapatos que hacían juego con el vestido y el mismo sombrero.

Llevaba un pequeño par de aretes de zafiro y seda anudada del mismo color que el vestido alrededor de mi cuello. Después de que terminaron mis preparativos, miré mi apariencia una vez más en el espejo y subí al carruaje que me esperaba en el primer piso.

Pronto el carruaje partió y el paisaje circundante pasó ante mis ojos.

Observé a través de la ventana cómo el carruaje se acercaba a un camino inusual. ¿Cuánto tiempo ha pasado?

Se oyó un traqueteo y el carruaje se sacudió violentamente. La silla en la que estaba sentada era muy mullida y tenía cojines alrededor, así que no me lastimé. Pero aun así, no pude evitar sentirme sorprendida.

Mis traseros que habían tocado la silla hormigueaban, y mi brazo que había golpeado la pared cuando el carruaje se sacudió estaba palpitando.

- Señorita, ¿se encuentra bien? - El asombrado caballero me preguntó.

Asentí para indicar que estaba bien y abrí la puerta del carruaje. Cuando salí y revisé, descubrí que una de las ruedas se había soltado y todo el vagón estaba inclinado.

- Lo siento, mi señora. Revisé el carruaje antes de que nos fuéramos… pero no sé cómo sucedió esto. -Cuando el jinete pidió perdón con pánico, el caballero se acercó y dijo enojado.

- ¡Cómo es posible que ni siquiera hagas tu trabajo correctamente! ¿Cómo asumirías la responsabilidad si la jovencita resulta herida?

Negué con la cabeza hacia el caballero y abrí la boca. - Para. Si nadie sale lastimado, está bien.

- Pero…

- ¿Cuánto tiempo tomará arreglarlo? - Corté las palabras del caballero a mitad de la oración y me volví hacia el jinete. Dudó por un momento, observando la expresión del caballero, pero luego abrió la boca.

- No puedo arreglarlo de inmediato porque no tengo las piezas en este momento. Tendré que ir al pueblo y regresar, todavía será aproximadamente una hora más o menos… - El jinete pareció preocupado y farfulló las palabras una vez más. Su lamentable comportamiento hizo que el rostro del caballero se sonrojara mientras reprimía su ira.

- ¿Cuánto tiempo te tomará llegar al pueblo?

- Una hora probablemente será suficiente. 

Son dos horas en total. No fue poco tiempo, pero cuando lo pensé, no fue tanto.

- Bien entonces. Se rápido. - Le dije al jinete, y luego me acerqué al carruaje nuevamente. Saqué los cojines de los asientos del vagón, fui a un lugar sombreado cercano, lo extendí y me senté.

- Entonces, volveré, mi señora.

El jinete me saludó, luego montó su caballo y se alejó. Después de que se fue, me quedé con Annie y los dos caballeros. A diferencia de Annie, que estaba de pie a mi lado con cara despreocupada, los otros dos caballeros parecían perplejos.

- ¿Qué estás haciendo? ¿Vas a quedarte ahí y seguir haciendo eso? - Pregunté, y los caballeros caminaron hacia mí con una expresión sombría en sus rostros.

- Va a llevar un tiempo, así que relájate. - Cuando lo dije de nuevo, fueron y se pararon bajo la sombra, como si entendieran lo que estaba diciendo.

De todos modos, pasaría un tiempo antes de que el jinete regresara, y tomaría mucho más tiempo arreglar el carruaje. Después de instalarme cómodamente bajo la sombra, me apoyé en un árbol y abrí un libro que había traído con anticipación.

Me senté allí y leí un rato. Mientras Annie y yo nos estábamos cansando, pude ver un carruaje corriendo hacia nosotros desde lejos.

Era un carruaje negro conducido por seis caballos, con el sello imperial grabado en oro en su superficie. Debido a esto, incluso desde la distancia, pude ver de un vistazo que este era el carruaje en el que viajaba el Príncipe Heredero. El carruaje, que corría a gran velocidad, disminuyó gradualmente la velocidad y pronto se detuvo.

Los caballeros que escoltaban alrededor del carruaje en el que viajaba el príncipe heredero miraron mi carruaje y a mí alternativamente e hicieron una expresión de sorpresa. Puse una cara despreocupada, cerré mi libro y me puse de pie.

- Sir Joseph, ¿cuánto tiempo ha pasado?

- Mi señora, ha pasado mucho tiempo.

Primero saludé al caballero, que estaba al frente de la fila, y finalmente, con un grito ahogado, me saludó apresuradamente con toda la cortesía que pudo reunir. El resto de la familia hizo lo mismo. Observé atentamente mientras el asistente abría la puerta del carruaje e informaba algo al Príncipe Heredero.

- ¿Por qué la princesa está en un lugar así...

- Como puede ver, hay un pequeño problema con mi carruaje. ¿Está el Príncipe Heredero adentro?

- Sí. - Después de la última revisión, caminé lentamente hacia el carruaje.

Los caballeros solo me miraron. Por la expresión de sus rostros, parecían no estar seguros de si debían detenerme o no.

- Parece que aún no hemos llegado, pero... ¿por qué la parada repentina? - Mientras me acercaba, escuché una voz familiar a través de la puerta del carruaje ligeramente abierta.